Тогда голосок за занавесом прошептал:

- Я встретил их в счастливый день.

Это была Эдит, помощница Пьера и суфлёр, подсказывающая Спенсер первую строку.

До этого Спенсер никогда не использовала суфлёра.

Она шлёпала губами как рыба.

Писк вырвался из её горла, усиленный множеством микрофонов, окружающих сцену.

Кто-то в аудитории захихикал.

Эдит прошептала её реплику снова.

В конце концов, Спенсер открыла рот и ей удалось начать говорить.

Она произнесла первую реплику, но каждое слово требовало громадного усилия.

Она чувствовала, будто двигалась через грязь, вопя от основания и глубоко дыша.

Фелисити МакДауэлл, игравшая слугу, вышла на сцену.

Спенсер невнятно произнесла следующую реплику, потом ещё одну.

Она в отчаянии смотрела на подмигивающего видеооператора, который всё снимал.

Её нервозность была заразной; Фелисити тоже упустила строчку, а потом ещё споткнулась.

К тому времени, как Бо с важным видом вышел на сцену, извещая о том, что вечером к ним приедет король, Спенсер почувствовала, что готова расплакаться.

В конце сцены Спенсер ринулась за сцену с таким чувством, будто она закончила триатлон Железного человека.

Пьер преградил ей путь, держа руки на бёдрах.

- Что это, чёрт возьми, было?

Голова Спенсер поникла.