— Но не это главное, — сказал он озабоченно. — Через два дня начнется чекистско-войсковая операция на рассвете.

— Не может быть, чтобы тебе сказал об этом начальник гарнизона!

— Больше того, на меня и жену он выдал пропуск на хождение по населенным пунктам для обмена товаров на продукты.

— Уж очень много для одного дня, — подозрительно прищурил Остап глаза. — Эта работа требует времени, а у тебя враз получилось.

— Пан Бунчужный! Ничего просто так не делается. Ему надо получить «лейтенанта», для этого требуется какой-то успех. Я ему пообещал помочь в розыске дезертира, он мне выдал пропуск. Верных людей надо предупредить об операции? Если вы сочтете, что договор идет вразрез с общими целями, я пропуск возвращу и контакты с Лисячко прекращу.

— Что ты, что ты! — торопливо заговорил Остап. — Эти контакты для нас бесценны. Один пропуск чего стоит! Не прекращай встреч. А что касается дезертира, есть у меня кандидат на передачу. Пусть заберут. Твой авторитет возрастет у них, и мы ничего не потеряем.

Звание «жена» Дуське понравилось. Она по-деловому тут же начала собираться в длительное путешествие. Предстояло за два дня обойти четыре поселка, найти нужные адреса, передать предупреждение Бунчужного.

Накануне ночью снег прекратился, прояснилось. Солнце тускло светило в белесом тумане. Дорога уже накатана, но сделай шаг в сторону, нога увязнет по колено. Молодые люди бодро преодолели расстояние до Крынок. Торг не шел. Желавших приобрести за пару килограммов сала поношенные сапоги со стертыми металлическими подковами, старый армейский китель, с порванными коленями брюки не находилось. Вот и дом Роевого. Во дворе хлопотала по хозяйству мать, сын лежал на печи. Спросонья не сразу сообразил, что за гости. Когда узнал цель прибытия связников, вскочил, засуетился.

— Надо предупредить кое-кого да и самому собираться в лес, — в задумчивости потирая пальцами лоб, промолвил он.

— Тебе-то зачем уходить? Оружия в доме нет?

— Был мой автомат, да ты его отдал Бунчужному.

— Ну и лежи себе, грейся. Задерживать тебя не за что. Посоветуй другим сделать то же.

— Так я же роевой! — воскликнул Захар.

— Кто об этом знает! Как придут, так и уйдут ни с чем.

Роевой напросился проводить «собратьев» до Борщевки, но Евдокия, молчавшая во время переговоров, заупрямилась.

— Мы ходим как муж и жена, а ты сыном будешь числиться? Без тебя справимся.

Без особых осложнений добрались до Борщевки. Успехи в «торге» здесь оказались такими же. У очередного командира роя по кличке Вышка оружия тоже не оказалось, ему посоветовали в лес не бегать, а спокойно переждать проверку документов дома.