– Ты даже меня напугал своим криком, – попытался пошутить Бен. – У меня только это и оставалось, – выговорил с трудом Андрей, скривив улыбку. – Ты все успел прострелять?.. – показательно удивился Бен, отдавая ему свой второй пистолет с полной обоймой.

– Все до последней, – проскрипел Андрей. – Ты будто знал, когда появиться, чтобы стать героем.

– Ну это тоже искусство, – улыбался Бен, – и для этого тебе нужен талант. Пойдем, нам нужно уходить, – добавил он, помогая Андрею ковылять, опираясь на него.

– Слышишь, спасибо, – сухо, но с искренностью в голосе сказал Андрей, – ты не похож на своих боссов.

– И тебе спасибо, друг, – ответил Бен, – кому-то же нужно исправлять ошибки других. Они спустились на третий этаж и направились к залу, где их ждали Хадиджа с Вэйвэй.

– Я смотрю, ты тоже здесь без дела не сидел, – сказал Андрей, оглядываясь вокруг.

– Пришлось попортить убранство музея, – ответил Бен, повернувшись к Андрею. И этой расслабленности было достаточно, чтобы не заметить еще двоих, которые прижимаясь к стене, направлялись в их сторону.

– Бен! – закричала Хадиджа, вышедшая в коридор на знакомые голоса и неожиданно увидевшая еще двух террористов раньше, чем это успели сделать расслабившиеся партнеры. – Бен! – вновь закричала девушка, бросившись на него. Ее крик слился с выстрелом, отчего она обмякла на его руках, закрыв Бена от пули. После освобождения из плена она была единственной в команде, кто был без бронежилета. Оглушенный случившимся, он словно наблюдал себя со стороны, как они после ранения Хадиджы, втроем свалились на пол и, скорее больше по памяти мышц, стали отстреливаться от нападавших. Бену удалось зацепить одного из них в ногу, и после его падения выстрел Андрея попал тому в голову. Со вторым пришлось посложнее. Спрятавшись в одной из зал, он пытался вести прицельный огонь.

– Возьми дымовую, – сказал Андрей, протягивая Бену гранату, – осколочная может быть бесполезной.

Понимая, что осколки не пробьют толстую деревянную дверь, Бен швырнул гранату в сторону последнего террориста. Создав стену едкого непроницаемого дыма, ему удалось вплотную приблизиться к диверсанту, постоянно стреляя в его сторону и не давая ему высунуться. Неожиданно в рваных участках пелены дыма, Бен увидел, что они двигаются навстречу друг другу. Тот успел спустить курок первым, но, к счастью Бена, патронов в обойме у того уже не оказалось. От ответного выстрела Бена нападавшему удалось уклониться, бросившись ему в ноги. В одно мгновенье Бен оказался внизу, сильно ударившись затылком об пол. Выронив пистолет, он потерял контроль над ситуацией и пропустил удар в челюсть. Бен был сильно оглушен, его движения стали ватными, а руки были не в состоянии как следует ухватиться за нападавшего или скинуть его с себя. Второго удара не последовало. Вместо этого железные руки противника сомкнулись у него на шее, и Бен почувствовал, как он постепенно теряет связь с реальностью. Сначала он перестал ощущать запах едкого дыма, потом стали пропадать звуки, и за ними закрываться глаза. Расслабленность и бессилие разошлись по всему телу, а сердце стало барахтаться в груди, словно пытаясь покинуть клетку своего заточения. Но вдруг на лицо Бена брызнула липкая жидкость, после чего руки убийцы на его шее стали слабеть, а за этим на него навалилось обмякшее тяжелое тело противника. Затем кто-то стал теребить и шлепать его по лицу. Освободив его от грузного трупа, та же спасительная рука стала тянуть его вверх. С трудом открыв глаза, Бен увидел какого-то незнакомца, который пытался докричаться до него. Сердце стало биться ровнее, и он смог сделать несколько глубоких вдохов, отчего тут же закашлялся, глотнув добрую порцию едкого дыма. «Андрей», – включилось сознание Бена, и тело снова начало наливаться молодой силой.