Солдат воспитывать было бесполезно, они бегали в самоволку, пили водку, без контрацепции дружили с девчатами и смертным боем лупили узбеков с базара, которые имели наглость посягать на их вотчину – общагу педучилища. Я получал выговора за отвратный полиморсос (политико-моральное состояние), но проигрыватель в роту так и не отдал – дома он был нужнее, поскольку за неимением средств моя семья в тот период не имела никакой другой развлекательной техники. Видимо, я был плохим офицером, потому что сомнительный лозунг «Прежде думай о Родине, а потом о себе!» мне всегда нравился гораздо меньше, чем проверенное «…своя рубашка ближе к телу…».

В лозунге не было конкретики. Надо было указать, о чьей именно родине следует думать. Вдруг имелась в виду родина Джорджа Вашингтона или товарища Лумумбы? А про рубашку всё понятно, она – своя…

В общем, утро двенадцатого сентября было как в том красивом романсе. Кругом туман, нивы эти самые, частично минированные всеми кому не лень. Только без снега. Какой тут снег, сентябрь на дворе…

Мы с Васей поменяли Глебыча с лейтенантом Серёгой вчера, как только стало темнеть. Выдвигались по одному лишь Васе известным тропкам, в сумерках я тут потерялся бы в два счёта. Вася уложил меня на позицию, проводил предыдущую пару к «бардаку» и неслышно вернулся – как призрак возник из мрака. Я, хоть и крутил головой во все стороны и слушал во все уши, таки не заметил его приближения. Лежу, бояться устал уже – с час прошло, не меньше, заскучал… Вдруг сзади:

– Гхм…

Подпрыгнул от неожиданности, обернулся, смотрю – сидит на краю окопа, ногой болтает. Я от такой дрянной шутки на мгновение даже дар речи утратил.

– Не заметил?

– Ну ты… Ты просто моральный урод, Василий! Разве можно так людей пугать?

– Значит, пока годен ещё. Не потерял квалификацию…

Страшный человек наш Васятка. Если мальчугана вышибут из армии за скверное поведение и начнёт он от безысходности промышлять на гражданке тем, к чему привык за последние десять лет… Можно лишь горячо посочувствовать цивильным ребятам, на которых он будет охотиться. Тут ни секьюрити не помогут, ни самые передовые системы охраны…

В подобном мероприятии я участвовал впервые. В рейды ходить и в засадах сидеть доводилось, но это были войсковые операции с кучей народу, отработанным взаимодействием и соответствующим обеспечением. А вот так, вдали от подразделения, без прикрытия, вдвоём на вражьей территории, – не приходилось. Чувствовал я себя подлодкой в автономном плаванье. Всплывёшь не там, где надо, – моментом засекут, и экстренное погружение не поможет, забросают глубинными бомбами!