Во дворе гуляли праздные пока товарищи в штатском, у всех в ушах торчала гарнитура, а взгляды отдавали расплавленным свинцом. Такие же товарищи, но уже другого профиля, разместились на крышах жилых корпусов, расположенных рядом с «Домом Приёмов». У товарищей имелись снайперские винтовки, и самих их видно не было – это Данилов поделился информацией в припадке какой-то неплановой приязни.

– И на хера мы тут? – резонно заметил Вася. – Тут и так целая банда… Интересно, буфет будет или где?

В «Доме Приёмов» пахло праздником. В фойе, на невысокой эстраде, разминался вокально-инструментальный ансамбль внутренних войск. Здесь же разместился целый выводок сувенирных и книжных лавок, трижды проверенные продавцы, которые неспешно раскладывали свой товар. Буфет как таковой отсутствовал, но в спортзале был оборудован гигантский «шведский стол», который почти накрыли. Вернее сказать, столов там была – куча, стояли они по периметру, тесно сомкнув ряды, и было там так много всего вкусного, что грозненский базар и рядом не валялся. В библиотеке разместилась фотовыставка, а конференц-зал деловито обживала съёмочная группа ОРТ, готовясь к прямому включению, которое должно было совпасть с началом торжественной части конгресса – а именно в 15.00.

Иванов провёл сотый по счёту инструктаж, раздал таблицы радиопозывных «смежников», вручил каждому пропуск-бирку и отпустил всех на волю:

– Гуляйте, осваивайтесь. Осмотрите всё, может, свежим взглядом чего и заметите. Убедительная просьба! Без команды – не стрелять. Здесь вам не там, это мирная земля…

– Ну-ка, ну-ка… – Отпущенный на волю Вася немедленно задвигал носом, схватил Петрушина за руку и потащил его к спортзалу. – Пошли, сначала там проверим всё…

Попав в спортзал, Вася долго стоял возле дверей, крутил головой во все стороны и шумно дышал. Как будто готовился к решительному прыжку.

– Ага!!! – сказал более сдержанный Петрушин и обратился к девушке в белом переднике: – Когда торговать начнёте?

– Торговать? – Девушка пожала плечиками и кокетливо поправила причёску. – Это «шведский стол». Всё бесплатно.

– Для всех?! – ужаснулся Вася.

– В смысле – «для всех»? – Девушкин чистый лобик посетила морщинка недоумения. – Здесь только делегаты и служба. Посторонних же не пускают…

– То есть для таких, как мы, – тоже бесплатно? – уточнил Вася, стремительно наливаясь нездоровым румянцем.

Девушка глянула на бирки суровой парочки, подумала, видимо, что это так с ней заигрывают, прыснула в ладошку и трижды кивнула.

Зря она это сделала!

– Эмррр! – прорычал Вася и решительно направился к столам.