Пустота вокруг сменилась постепенно нарастающим мерным шумом. По лицу ударили холодные капли дождя. Я слышал и чувствовал, но при этом все еще спал и не мог пошевелиться. Должно быть, примерно так чувствует себя парализованный человек, потерявший власть над телом.

А потом — пробуждение. Внезапное, как будто от удара.

Я открыл глаза и сел, все еще не понимая, где нахожусь и что происходит. Первым делом оглядел себя, и ощущение было таким, словно я впервые увидел собственное тело. Только тут ко мне пришло странное осознание…

Я не помню, кто я такой. Как меня зовут, сколько мне лет. Я был одет в ботинки без шнурков и комбинезон — куртка и штаны, объединенные в один предмет. И все. Больше на мне ничего не было. Даже волос. Кто-то заботливо побрил меня налысо.

Я сидел под открытым небом, на щедро поливаемой дождем траве. Вокруг было темно, как в пещере, над головой — только тучи, ни единой звезды. Я слышал голоса таких же, как я, только что проснувшихся и ничего не понимающих. Судя по вздохам и возгласам, тут были не только мужчины, но и женщины.

— Э-эй… э-э-эй! — проблеял кто-то.

— Где мы?! Кто знает, что творится?!

— Я не помню, кто я! — этот визгливый крик точно женский. — НЕ ПОМНЮ КТО Я!

— Э-эй!..

Раздались громкие хлопки, и ночь внезапно осветилась. Это вспыхнули огромные прожекторы, установленные на высоких столбах. Когда слезящиеся глаза привыкли к свету, я увидел, что нахожусь на стадионе. Когда-то тут наверняка играли в футбол или во что-то еще, но это было очень давно. Амфитеатры трибун были исписаны граффити, части сидений не хватало, а поле заросло высокой травой.

Людей вокруг было много. Все в таких же серых комбинезонах, как и я. Мужчины обриты наголо, у женщин — короткие волосы до ушей. Люди приходили в себя и вставали по всему периметру стадиона. В центре никого не было — только овальная металлическая платформа, чуть приподнятая над травой.

— Добро пожаловать на шоу «Последний живой», — оглушающий механический голос наполнил стадион, и показалось, что даже земля задрожала от его громкости.

Все завертели головами, будто зверьки, пытаясь отыскать источник голоса. Я не сводил взгляда с платформы. Не знаю, для чего она, но явно не просто так.

— Сейчас вы узнаете, что происходит, и как вы можете заслужить право на жизнь. Рекомендуем слушать внимательно.

Все притихли и навострили уши.

— Вы находитесь на территории, принадлежащей корпорации «Медиа Эмпаир». Часть из вас — репликанты, созданные специально для участия в шоу. Другая часть — преступники, приговоренные к смерти и подвергнутые процедуре стирания памяти. У вас нет никаких прав, кроме права участвовать в шоу. Ни один закон не защищает вас. Миллиарды людей по всему миру наблюдают за вами и ждут, когда начнется шоу.