— Зови меня Антон, — судя по голосу, собеседник улыбался. — Теперь я буду твоим куратором.

— У вас там что, целая команда?

— Нет. Просто я думал, мой помощник справиться… Но увы, у него не слишком получилось найти с тобой общий язык.

— Потому что твой помощник, судя по всему, еще школьник, — сказал я и затянулся.

Антоша коротко рассмеялся.

— Да, он молод. Плюс не каждому дано быть дипломатом.

— А ты считаешь, что у тебя получится.

— Не будь таким агрессивным, Рик. Я хочу тебе помочь.

— Ну да, — я усмехнулся, выпуская дым.

— Это правда. Сейчас ты все поймешь. Начнем, например, с твоего прошлого. Хочешь узнать?

— Да, — я встал и подошел к столу, чтобы взять водку.

— Это может шокировать. Ты готов?

— Не тяни, — я вернулся на кровать с бутылкой и снова развалился в позе повелителя.

— Как скажешь. Ты — репликант. Тебя создали из генетического материала и вырастили в большой стеклянной колбе. Ты был создан по заказу «Медиа Эмпаир» специально для шоу, и ни для чего другого.

— М-м, — я хлебнул водки прямо из горла и заел колбасой. — Пока не верится, но ты продолжай.

— Почему не верится?

— У меня есть жизненный опыт. Откуда он у репликанта?

— Жизненный опыт? — Антон коротко рассмеялся. — У тебя его нет. Ты умеешь две вещи: выживать и убивать. Потому что десять лет участвовал в разных шоу, прежде чем попал сюда.

Я не сразу нашелся, что на это сказать, а собеседник тем временем продолжил:

— Ты начал как обычное мясо, и должен был подохнуть в первый месяц-два. Но ты оказался необычным репликантом. Уникальным. Таких, как ты, альфа-гуманисты называют «новыми людьми».