— Зачем? Тем, кого ты взял по этому делу, уж года как полтора пора на зону. Зарабатывать стаж для будущего авторитета. Не век же им в «шестерках» ходить. Так что им хоть так, хоть так на нары. Планово. Если отпустишь — им новую статью хлопотать. Зачем им эта головная боль?

— Ладно, отдам я тебе одного сексота.

— Опять пустышку? Который свое отработал и теперь либо на пенсию, либо под нож. И лучше бы даже под нож, чтобы меньше разговаривал. Моими руками свои проблемы решить хочешь, начальник?

— Хочу. Но не те, о которых ты думаешь. Меня начальство аж из самой Москвы за кадык ухватило. Так что на этот раз я мелочиться не буду. Настоящую цену дам. Хорошую цену.

— Если цена будет подходящая, столкуемся…

Собранная с регионов страны информация полностью подтвердила сообщение сексота. И начальник оперативно-следственного управления взялся за голову. И за телефонную трубку.

— Наши источники сообщили, что уголовные авторитеты намереваются украсть атомную бомбу, — сообщил он заместителю министра.

— А собор Василия Блаженного они не думают утащить?

— Я серьезно.

— Серьезно? Насчет бомб серьезно?

— Совершенно.

— Тогда заходи ко мне.

Замминистра не поверил в возможность воровства атомных бомб. Но все-таки выслушал своего не в меру впечатлительного подчиненного. Выслушал — и попросил оставить все имеющиеся в его распоряжении рапорты и документы.

— Следует ли мне продолжить расследование в данном направлении? — спросил главный следователь страны.

— Нет. Занимайтесь своими прямыми обязанностями. Эта проблема не нашего уровня. Я передам ее в органы Безопасности.

И вызвал своего помощника.

— Проверь по своим каналам вот эту информацию, — приказал он, — срочно проверь! Мне надо знать степень ее достоверности. Если надо платить — плати. Если надо кого-то привлекать или кого-то освобождать — привлекай и освобождай. Мне не важно, как ты узнаешь то, что требуется. Мне важно, как быстро ты это узнаешь.

Прозвучавший через несколько дней из уст помощника рапорт вывел замминистра из душевного равновесия.

— Я проверил информацию. Информация достоверна.

— Ты уверен?