Сколько мне так удалось выиграть? Пару секунд? Минуту? Час? Я понятия не имел. Чувствовал только, что с каждым символическим гребком сопротивление потока нарастает, а привязь все сильнее тянет меня назад.

Но пора остановиться пока не пришла. Можно еще. Значит – нужно еще! На миллиметр. На миг. На гран. На мысль… Что заберу – все мое!

Последнее усилие. Последний рывок. Кажется, все: глухая стена… За спиной – звенящий от напряжения жгут от катапульты. Только дай слабину – и выстрелит. Но обратно мне нельзя, никак нельзя – надо еще немного вглубь. Хотя бы чуть-чуть… Я смогу!

Внезапно где-то не то сзади, не то сверху раздался оглушительный хлопок, и удерживавший меня поводок разом исчез, будто лопнул. Точно лопнул: невидимым обрывком меня стегнуло по затылку – и выкинуло прочь из межвременья переноса.

Асфальт. Причем, сухой асфальт. Утопленный в нем гладкий рельс. Правая ладонь – кажется, я на нее опираюсь. Левая… Левая культя. Благополучно зажившая – раны перенос лечит. Но от этого не менее безобразная – утраченные конечности поток не возвращает.

Но я знал, что так будет. Заранее согласился уплатить эту цену. Я жив, и, похоже, в прошлом – стало быть, оно того стоило.

Мои путаные размышления прервала заливистая трель трамвайного сигнала – сперва я услышал именно ее, и лишь затем – стук колес по рельсам и надсадный скрип тормозов. Я вскинул голову: нервно подмигивая электронной табличкой с номером маршрута, на меня надвигался тупорылый бело-голубой стальной монстр, отсюда, снизу, казавшийся размером с аэробус – разве что без крыльев.

Долгую секунду я завороженно смотрел, как он неумолимо приближается, затем, опомнившись, шарахнулся с путей.

Не переставая сигналить (сумей я перевести это треньканье с трамвайного на русский – наверняка узнал бы о себе много нового и интересного), сцепка из трех вагонов прогрохотала мимо. Некоторое время я тупо пялился ей вслед, затем бегло огляделся. Позади меня находился знакомый зеленый сквер. Прямо, через улицу, уныло щурился забитыми фанерой окнами подготовленный под снос двухэтажный дом – он здесь, скорее всего, раньше тоже стоял, но детально за ливнем я его не рассмотрел – собственно, и не пытался.

Да, точно, был же ливень… Я поднял глаза к небу: солнце скрывали облака, но дождем пока и не пахло. Как и сумерками. На сколько же это я прыгнул?

Ответ пришел сам собой (вернее, вопрос отпал) – в виде оклика с противоположной стороны улицы:

– Игорь!

Я обернулся: по тротуару в своей любимой темной юбке-миди и бежевой блузке, с сумочкой на плече спешила Полина.