- Зачем ты его приволок?! Ванечка не умрёт! Я не дам! Он не умрёт!

- Он всё равно не выживет. Такие не живут.

- Нишкни!! - закричала женщина. - Нишкни! Я не дам! Уйди прочь!...

Мужик треснул женщине подзатыльник. Не сильно, а так, для острастки.

- Пошто орёшь, дура. Я же хочу как лучше.

Повернулся и вышел.

А та подсела на корточки перед Денисовым лицом, посмотрела ему в глаза, осторожно погладила по щеке.

- Ванечка, солнышко моё, как ты, родной?

- А ты кто? - спросил Денис.

У той покатились слёзы ручьём.

- Ванечка! Я мамка твоя. Неужто не признал?

- А звать как? - строго спросил Деня.

- Марией звать меня, сыночка... Ну? Вспомнил?

- Мне по маленькому надо, - Денис решил не спорить с Марией, - ...мама.

- Сейчас. Я мигом.

"Мама" бегом исчезла за дверью и через секунду вернулась с деревянным ведром-бадьёй с верёвочной ручкой.

Денька, кряхтя и превозмогая боль, сел на лежаке, опустил тощие ноги.

- Это что за твою мать?!

- Что, Ванечка?