— Анечка, давай, помоги! — позвал Владимир Николаевич.

Подбежав ближе, Анна обомлела. Не может быть!

— Единорог…

— Совсем молоденький, грива еще не потемнела, — сказал лесник и прикрепил трос к носилкам. — Сволочи, рог срезали и бросили подыхать. Если поторопимся и отвезем на базу, то спасем. У вас ведь оборудование, лекарства, ветеринары профессиональные. А я что? Травами да примочками такую животину не выходить.

Джей придержал животное за шею.

— Аня, не стой как статуя! Вколи ему «ультру», иначе не довезем, подохнет по дороге!

Анна присела на корточки и сняла с плеча сумку с лекарствами. Жеребенок печально смотрел на нее мутным глазом, обрамленным длинными ресницами. Серебристую морду заляпала кровь, изо рта пузырилась пена, на месте, где когда-то был светящийся витой рог, торчал уродливый обрубок.

Она быстро достала ампулу, зарядила в шприц-пистолет. Уколола.

— Не понимаю, почему от спиливания рога такая травма? — спросила Анна, поглаживая жеребенка по шее. — Для некоторых видов потерять рог в поединке — обычное дело, я слышала, что он отрастает со временем.

— Для единорога это полноценный орган чувств, — нехотя ответил Джей. — Если человеку выколоть глаза или выжечь ушные раковины, показалась бы рана пустяковой?

— Нет.

Джей фыркнул, в голосе слышался злой упрек:

— Вот именно. Кто-кто, а ты должна разбираться в увечьях.

— Будешь попрекать меня прошлым? — сухо заметила Анна. — Мог бы и мягче выразиться.

— Мягче? — вскинулся Джей. Он хотел сказать что-то еще, но лесник положил руку ему на плечо.

— Хватит. Надо подогнать снегоход и погрузить носилки. И зря ты так, у Анечки доброе сердце.

— У нее нет сердца, — процедил Джей и пошел заводить снегоход.

* * *

Сегодня в столовой на ужин давали овсянку с маслом и медом. Анна сидела в конце длинного пластикового стола и без особого аппетита ковыряла ложкой тягучую серую массу. Коллеги бурно обсуждали работу, спорили об особенностях жизни на Лост-Прайм и нахваливали стряпню. Планов на будущее никто не строил, думать о подобном во время войны — плохая примета. Не то чтобы кто-то из сотрудников «Купола» был суеверен, просто так сложилось. Стоило заговорить о спокойной мирной жизни — как все менялось, словно злые боги насмехались над глупыми мечтателями, ставя все новые и новые препятствия.

— Мне кажется, у браконьеров в Живом Лесу есть логово, — сказал Люк. Рыжий, как золотая монета, парень ткнул ложкой в сторону Джея. — Я уверен в этом. Иначе откуда столько набегов? Совсем обнаглели, даже наличие на территории исследовательской базы Протектората этих нелюдей не останавливает.