— Ага, — согласился Сергей, — все течет, все изменяется.

— Поднаторел ты в древнегреческой философии, — кивнул.

— С таким другом папы, наловчишься и пескарей голыми руками ловить, — рассмеялся на этот раз Сергей более благодушно.

— Можно к вам, ребята, — спросила Катя, присевшая рядом с Костей. — Костик, дай мне поговорить с Серым.

— Да, пожалуйста, — он склонил голову на бок и подмигнул Сергею, — если что, я рядом.

— Нам все равно придется поговорить, — начала Катя, взяв Сережу за руку, — я не могла тебе все сказать сразу, Алексей Викторович запретил. Да ты же всеми правдами и неправдами, добился того, чтобы я не летела. Ну не молчи, думаешь, мне легко?

— Нет, — отрешенно ответил он, — я просто не могу понять, как тебе удалось так легко изобразить горечь, отчаянье, хотя я заметил, что ты не больно-то и расстроилась из-за моего отъезда. Ты все знала и не могла хотя бы вчера намекнуть.

— Это был приказ, — жестко ответила она, — я хотела, но…

— Не сваливай все на приказы, мы все-таки не чужие друг другу, а я уверен, что ты просто струсила мне об этом сказать. — Он посмотрел в упор на Катю и видел, как ее глаза наполняются слезами.

— Это не только твой отец, это в первую очередь мой отец, и ты, почти что мой… муж, как я могла, имея возможность, не воспользоваться ею. Как я могла оставаться спокойной, если бы вместо меня полетел совершенно другой человек, не знающий суть проблемы, — Сергей упорно молчал, но не вырвал руку из ее ладоней. — Да что же ты за бревно бесчувственное, — прошептала она, почти что ласково, — я же люблю тебя и я доказала и себе, и вам, что достойна быть в вашей команде, и спасать мир вместе.

— Я то же, именно из-за любви не хотел, чтобы ты была рядом, когда придется убивать, защищаться и будут происходить какие-нибудь страшные вещи, отчего даже у мужчин волосы встают дыбом.

— У женщин психика более устойчивая и мы выносливее вас, — улыбнулась Катя, — я то же прошла курс молодого бойца и многому научилась, так же как и вы. Но ты ведь мужчина, мачо, — Катя, встав с кресла, направилась к противоположному месту и добавила, — теперь остается меня только выбросить из самолета, жаль, парашюта нет.

— Почему нет, — окликнул он ее, — я могу тебе свой одолжить, мы как раз к Черному морю подлетаем, там тепло, дождичек.

Катя, обернувшись, тепло улыбнулась, и ей стало немного легче от его шутки.

— Так что мир? — спросила она, склонив голову на бок.

— Посмотрим на ваше поведение, мадам, — делано-серьезно ответил Сергей.

Берлин. Замок Мейсен. 2006 год

Был поздний вечер когда, наконец, все гости собрались за длинным, во всю громадную гостиную, столом. Хозяин сидел во главе стола и вяло попивал из бокала красное вино. Его холодный взгляд скользнул по красивой девице в алом платье с глубоким вырезом на спине, и тонкие губы тронула язвительная усмешка. Подошедший камердинер, склонился над ухом Веттина и сообщил, что все уже в сборе. Вольф поднялся из-за богатого стола и, постучав ножом о бокал, дал знак присутствующим, что собрание открыто.