— Глеб вам не по зубам, он сейчас в больнице под милицейской охраной.

 — Разве это для нас препятствие? — На этот раз улыбка гиганта была небрежно-печальной. Действительно, ему и его подручным дежурящие возле палаты Глеба милиционеры не были препятствием. — Я хотел наказать вас так, чтоб другим было неповадно, — продолжал верзила. — Но когда эмоции отошли на задний план, осталась логика. Трезво рассудив, я пришел к выводу: вы всего лишь наемники, влезшие за деньги в чужую драку. А наемников выгоднее перекупать, чем уничтожать.

 — Теперь вы хотите меня использовать? — спокойно спросил его Андрей, поняв, что убивать его не будут, по крайней мере сейчас.

 — Ход мыслей правильный, — подтвердил незваный гость. — Работать будешь на меня. Условия будут самые благоприятные.

 — Но...

 — Никаких «но», в противном случае с твоим забинтованным дружком может произойти несчастье — подушка на лицо упадет или во время процедур в вену попадет воздух. Ты сам знаешь, в каком плачевном состоянии нынешняя медицина...

 — Значит, выхода у меня нет, если я вас правильно понял?

 — Нет выхода, — подтвердил верзила, потом добавил: — Но особо расстраиваться тебе не стоит. Детали предстоящего мероприятия, думаю, нам лучше обсудить в квартире.

 Андрей открыл дверь. Первым в квартиру вошел молодой гигант, лишая Акулова возможности необдуманных действий...

ЗА ПЯТЬ МЕСЯЦЕВ ДО...

 Кавалькада из четырех иномарок — серебристая «Ауди» и три темно-вишневых микроавтобуса «Тойота» — проскочила Кольцевую дорогу и, увеличивая скорость, помчалась на запад.

 Сидящий на заднем сиденье «Ауди» молодой дородный кавказец по прозвищу Арчибальд, недовольно морщась, смотрел в окошко, не обращая никакого внимания на проплывающие пейзажи. Он был не в духе, и его все раздражало.

 Он никак не мог взять в толк, зачем надо было посылать на какую-то задрипанную «стрелку» непонятно с кем его, главную ударную силу кавказского сообщества. Но Большой Папа сказал: «Поедешь», и пришлось ехать, хотя в это самое время его ждала сногсшибательная блондинка и великолепный стол.

 Против Большого Папы не попрешь, Папа для кавказцев в Москве царь и бог. Сегодня утром он позвонил и сказал:

 — Возникли проблемы в торговле, какие-то залетные пытаются залезть на нашу территорию. Барыгам стали предлагать свою «крышу», поэтому на вечер я им забил «стрелу». Поезжай, разберись, желательно без крови. Сейчас не дикие девяностые годы, и мы цивилизованные люди.

 Арчил, слушая пахана, улыбнулся: в свои пятьдесят пять Папа был семь раз судим, но последние годы он усиленно изображал из себя человека из «общества» и требовал вести дела «цивилизованно». Впрочем, никто не сомневался, что сегодня все именно так и закончится. В трех микроавтобусах ехало полтора десятка боевиков. Все они в прошлом мастера спорта, кандидаты в мастера по борьбе, тяжелой атлетике, боксу. Огромные, как трехстворчатые шкафы, и злые, как носороги. Запросто могут человека разорвать голыми руками, хотя у каждого есть ствол.