На третьем листке сообщалось об экстренных маневрах английских ВМФ в Аравийском море. Чувствовалась в этих действиях какая-то нервозность, настоящая военная истерия. Четвертый лист содержал несколько строчек: вывод экспертов аналитического отдела и резолюция директора Службы внешней разведки. Прокопенко из ранее прочитанного мог сделать вывод не хуже экспертов, но все же он его прочел. Суть сводилась к тому, что «закулисные» противоречия союзников по НАТО достигли крайней точки, и теперь возможна вооруженная развязка.

Резолюция директора СВР была написана красными чернилами, ровным каллиграфическим почерком:

«В связи со сложившейся ситуацией настаиваю на дополнительных мерах подготовки операции и анализе последствий. Рекомендую «Контрольный выстрел» отложить до более благоприятного момента».

И в конце размашистая директорская подпись, дата.

Генерал Прокопенко нервно бросил листок на стол, резко поднялся со стула и подошел к окну. На узкой дорожке березовой аллеи пожилой дворник собирал опавшие листья в большую кучу, чтобы потом их сжечь.

«Да, настоящая демократия, — подумал Прокопенко, — если сам шеф не приказывает, а рекомендует воздержаться. То есть дает право выбора. Поступай, как сочтешь нужным, но... провалишь дело — пеняй на себя. Хотя провалить дело —это полбеды, страшнее будет, если выяснится, что, кроме англичан и американцев, мы тоже руки туда запустили. С некоторых пор для нас это непозволительная роскошь. В этом случае мне даже место дворника не светит. А то и того хуже». Вернувшись к столу, Артур Васильевич опять прочел резолюцию директора «дополнительные меры подготовки».

 «Как же, — подумал генерал, — операция запущена, люди уже на маршрутах, через два дня будет «финишная прямая». А тут — дополнительные меры подготовки, что еще можно сделать? Задействовать дополнительных координаторов, еще исполнителей? Но увеличение числа задействованных людей пропорционально увеличивает вероятность рассекречивания операции. Посоветоваться с военными? А чем они смогут мне помочь? Либо отменить операцию, либо... Получается по Булгакову: «Поздно, Аннушка разлила масло». Что же, придется понадеяться на удачу и правильный расчет операции».

Нажав кнопку селектора, начальник Восточного отдела вызвал секретаря. А когда тот вошел, спросил:

— От «Пилигрима» никаких известий?

— Никак нет, «Пилигрим» работает в стабильном режиме. На связь выходит только в условленные дни.