— А вы, майор, настоящий мужик!

— Ты что, сомневался в этом?

— Нет, но так ставить вопрос перед командованием, от которого полностью зависит карьера, мало кто решился бы. Даже из боевых, заслуженных офицеров!

— Плевать я хотел, Костя, на карьеру! Разве в ней главное? Главное в том, прапорщик, чтобы человек всегда оставался человеком. А то посмотришь на гражданку, и тоскливо становится. Люди теряют человеческий облик. Каждый старается замкнуться в своем узком кругу личных проблем и интересов. Беды других его не касаются, лишь бы самому в переплет не попасть. Отсюда равнодушие к несчастьям подобных себе. А равнодушие, Сережа, иногда губительнее пули. Но довольно болтовни.

— Свернуть систему? — спросил Дубов.

Майор ответил:

— Нет, она еще мне понадобится. Ты давай отдыхай, если что, я с аппаратурой справлюсь.

Прапорщик покинул комнату-штаб командира группы. Вьюжин же устроился на топчане. Ему тоже не помешает несколько часов чуткого сна. Интуиция подсказывала, что утро наступивших суток станет началом акции необычной и непростой! И то, что не все еще ясно в обстановке, нервировало майора. Но он должен быть в форме, чтобы руководить группой. А поэтому Вьюжин приказал себе спать.

В это же время.

Пригород Мегаполиса, США

Мобильный телефон Смита издал мелодию вызова. Генерал собирался покинуть служебный кабинет, и вызов остановил его почти у дверей. Пришлось ответить:

— Смит слушает!

— Фрэнк, это Кларк!

— Кларк?

— Да, хорошо, что застал тебя на службе!

— Что случилось, Бред?

— Мне необходимо срочно поговорить с тобой!

— Но для этого мне надо вылететь в Вашингтон.

— Не надо, Фрэнк! Я на стоянке у кафе, в двух километрах от твоей базы!

Генерал удивился: