Зима на юге России, как обычно, серая, промозглая, грязная. Все мечтают о снеге, но спецы из Гидрометцентра туманно намекали, что желанный снег выпадет не раньше Рождества, а пока до Нового года оставалась неделя.

Новоморск продолжал жить своей будничной жизнью. Хлюпая грязной жижей, народ валил густой толпой по своим делам. В этой толпе ничем не выделялся мужчина в длинном черном пальто и черной шерстяной кепке.

Доехав на троллейбусе до привокзальной площади, мужчина вышел. Несколько минут он простоял неподвижно, глядя немигающим взглядом на громаду железнодорожного вокзала. Потом, сунув руки в карманы пальто, не спеша направился в сторону «стекляшки» кафе «Солнышко», прилепившегося неестественным наростом к громаде здания вокзала.

В советские времена это была самая что ни на есть обычная тошниловка, вечно заполненная личностями, мягко говоря, бродяжного вида. Репутация у «Солнышка» была такая, что во время кооперативного движения и последующей за ним приватизации никто не горел желанием брать кафе в собственность.

Наконец лет десять назад появился «камикадзе» — пронырливый армянин Карен Мансурян выкупил «Солнышко». Закрыв кафе на ремонт, он открыл его двери только через полгода и уже через месяц завоевал репутацию лучшей шашлычной города, которую удерживал до сих пор.

Войдя в «стекляшку», где на первом этаже расположился общий зал и витал приятный аромат жареного мяса и восточных специй, мужчина уверенно направился к лестнице, ведущей на второй этаж, где находились отдельные кабинеты для особой клиентуры.

Поднявшись на второй этаж, мужчина подошел к торцевой кабинке, окна которой выходили на привокзальную площадь..

Раздевшись, повесил пальто и кепку на вешалку и сел за стол. Как по сигналу, в кабинку впорхнула смазливая официантка.

— Здравствуйте, Юрий Сергеевич, что-то давненько вас не было видно, — широко улыбнулась молодая особа, демонстрируя крепкие белые зубы.

— Дела, Людочка, дела, — мягко улыбнувшись, ответил отставной полковник Бережной. — Только оказавшись на пенсии, понимаешь, сколько накопилось неотложных дел.

— Вам как всегда? — продолжая улыбаться, спросила Людочка, вытащив из кармашка накрахмаленного передника миниатюрный блокнотик.

— Да, как всегда. Только, золотце, накройте на три персоны.

— Все будет сделано в лучшем виде, — ответила девушка и выскочила из кабинки, виляя аппетитными ягодицами, плотно обтянутыми материей юбки.

Через минуту на столике появились пузатый графинчик, наполненный прозрачной жидкостью, плетенка с тонко нарезанными ломтиками серого хлеба и три рюмки.