Скок покинул командирский холм и спустился в балку, где под охраной Клео сидели заложники и два брата Максуровых. Настроение у предводителя наемников было явно не восторженное, он уже пятый раз пытался связаться по спутниковому телефону с Аленой. Но телефон заказчицы упорно молчал. Боевикам оставались считанные метры, чтобы подо браться на бросок гранаты. Моджахеды усилили натиск, вновь склон сотрясло несколько гранатометных выстрелов, которые в очередной раз, кроме психологического, никакого эффекта не произвели. После чего Кухарь с Цезарем и Федоином забросали пространство перед собой дымовыми шашками.

Перед позициями диверсантов стала подниматься оранжево-серая стена дыма, прикрывавшая наступающих от прицельного огня осажденных. Но дымовая завеса не давала сепаратистским снайперам выцеливать диверсантов, что позволяло последним беспрепятственно отступить, в штольни ЗКП. Капитан сразу же просчитал сложившуюся ситуацию.

— Бей гранатами их, ребята! — во всю силу легких гаркнул он в микрофон радиостанции.

Из окопов диверсантов вниз полетели гладкотелые «РГ-5» и рубчатые, как ананасы, «Ф-1». Хлопки взрывов смешались с душераздирающими криками раненых. Ни оставить моджахедов даже гранаты уже не могли.

— Правый фланг, отходим, — приказал по рации Капитан и, бросив последнюю «лимонку», добавил: — Левый, держимся до упора.

Внезапно его голос перекрыл взрыв кумулятивной гранаты, разорвавшейся на бруствере левого фланга.

— Лешего замочили, — донесся из динамика охрип ший голос Лодочника. Теперь в окопе оставался один лишь автоматчик.

— Я убью тебя, Лодочник, если не удержишь фланг! — истошно заорал Капитан, меняя в автомате магазин. Но ответить ему было уже некому, Лодочнику аккуратно продырявила лоб чуть выше переносицы малокалиберная пуля, выпущенная из «канарейки» Ловкача, и он со стекленеющими глазами сползал по шершавой стене на дно окопа.

Не дождавшись ответа, Капитан вскинул автомат, собираясь встретить напирающих с упрямством баранов боевиков огнем в упор, у него оставалась последняя возможность — сражаться до конца и умереть с оружием в руках. Но сражаться ему уже не пришлось, в окоп упала ручная граната. Получив приказ, Стрелок и Чепа поспешно выбрались из своего окопа и со всех ног бросились к черному провалу штольни. В нескольких шагах от входа в подземелье ЗКП автоматчик неожиданно споткнулся и, падая, сбил с ног Виктора, и они покатились по земле. Савченко громко выругался, переворачиваясь на спину, но его товарищ ему не ответил:

— Чепа, твою мать, чего молчишь? — Он рывком перевернул автоматчика, тот был мертв, пуля угодила ему в основание черепа, попав в проем между шлемом и воротом бронежилета.