— Разрешите войти, товарищ генерал? — войдя в кабинет, спросил Христофоров.

— Входите, Владимир Николаевич, — директор изобразил правой рукой приглашающий жест и добавил: — А то мы уже заждались.

Направляясь к столу генерала, Христофоров вдруг отметил, что большой телевизор с суперплоским плазменным экраном работает. Обычно телевизор был отключен и пялился в упор на входивших в кабинет черной глазницей потухшего экрана. Сейчас же экран светился голубоватым сиянием, по всем каналам уже вторую неделю демонстрировали депутата Правдина, который с группой сотоварищей сперва стал заложником террористов, потом угодил в лапы чеченских сепаратистов и, наконец, был освобожден российским спецназом.

Звук был отключен, и депутат Правдин беззвучно шевелил губами, но Владимир и так знал, о чем тот говорит: проклинал насилие над личностью, повествовал об ужасах плена и тому подобном. В общем, выставлял себя эдаким мучеником совести, что было весьма кстати в преддверии будущих выборов.

Услышав впервые этот монолог, Христофоров тогда еще подумал с сарказмом: «Надо же, как могут полярно мнения меняться, еще несколько лет назад Праведник усиленно обвинял Российскую армию в геноциде чеченских абреков. А сейчас сам чуть ли не призывает всех кавказцев закатать в асфальт дорожным катком». Работающий без звука телевизор, видимо, задавал тон предстоящему разговору.

— Знакомьтесь, Владимир Николаевич, наша коллега из Службы внешней разведки подполковник Воронцова Алена Игоревна. Молодая женщина поднялась со своего места и протянула Владимиру узкую ладонь с длинными, покрытыми бесцветным лаком ногтями. Осторожно взяв в свою руку ладонь женщины, Христофоров невольно отметил силу в ее пожатии, что говорило о решительном характере и хорошей физической подготовке.

— Алена Игоревна работала в параллельном направлении с вашей группой, — пояснил директор ФСБ.

— Точнее сказать, сперва СВР пыталась выкупить картотеку, но уж слишком нереальную сумму запросил Асламбек Максуров. Пришлось прибегнуть к помощи наемников, но тут не удалось удержать ситуацию под контролем. Более того, в Черноморске появился представиталь военной разведки Ливии полковник Махмуд Аббас Аль Фарук, потенциальный покупатель картотеки. Меня срочно перенаправили на нейтрализацию действий полковника, — вступила в разговор Воронцова.

— Вас? — изумился Христофоров. — Эта работа для оперативной группы с полным набором спецов, от боевиков до аналитиков и электронщиков. Работать в чужом государстве нужно ювелирно. Как правило, это многоходовые комбинации…