– Генерал. В отставке.

– Генерал?! Круто. А ты, значит, генеральская дочь...

– Значит, да.

– Раньше, поди, в шелках купалась.

– Ну, не купалась.

– Да, но жила не хило... Мы все в дерьме бултыхались, а ты в шоколаде...

– Что было, то было...

Это была болезненная для Ларисы тема. Раньше она считалась представительницей советской аристократии, а такие, как Артем, действительно в дерьме ковырялись – совковый люмпен-пролетариат, неофициально, но реально – низший класс. Но теперь такие, как она, вынуждены своим горбом добывать хлеб насущный, а такие, как он, – новые хозяева жизни. И все почему? Потому что нахрапом чужое брали – рэкет, криминальный бизнес, стрельба, кровь, трупы...

– Да ты не дуйся, я ж не хотел тебя обидеть... Стакан давай, выпьем за мир и дружбу.

Они выпили, он захмелел со старых дрожжей, еще больше смягчился, подобрел.

– Это я к чему разговор завел. Корешок у меня один был. В армии в Москве служил. Генерала одного возил. А потом на генеральской дочери женился...

– И что? – заинтригованно повела бровью Лариса.

– Да ничего... Козлом кореш оказался. Домой вернулся, да. Ну, сначала все нормально было. В авторитете был, братву за собой водил. Потом автобус купил, в Польшу ездить стал, денег наколотил. Один автобус, второй... Потом всю автобазу под себя взял. Башка у него варила, однозначно. Ни образования, ничего, а любому профессору фору даст... Мы же видели, машин все больше, обороты растут, все такое. Ну, решили подмять под себя всю фирму, да... Ну, в смысле, купить... Купили, на...

Артем удрученно выдохнул из себя застоявшийся воздух, наполнил рюмку, не дожидаясь Ларисы, выпил. И только тогда продолжил.

– Короче, фирма его мыльным пузырем оказалась. Машин море, контракты, поставки, все вроде бы крутится. А оказалось, что вся его система на кредитах построена. Стали подсчитывать, оказалось, что мы шесть зеленых «лимонов» банкам торчим. А банки московские, там братва, их не кинешь... Он нас кинул, а мы потом выкручивались... А он с бабками за кордон ушел...

– За кордон?

– Ну, в смысле, за границу... Нам потом умные люди прояснили его схему, он чистоган из оборота выводил, в банки на тайные счета складывал. А когда мы у него фирму отобрали... Э-э, купили... Короче, ушел, гад. И родственников своих всех увел... За границей сейчас, на Канарах где-то греется, а мы тут... Ты только не подумай, я не жалуюсь. У нас бабла, денег то есть, много...

Лариса уже поняла, с кем связалась. Артем был типичным бандитом, поднявшимся из рэкетирской пучины на уровень криминального предпринимательства. Но сколько бы у него ни было ресторанов и казино, ему никогда не стать цивилизованным бизнесменом. Впрочем, грань между бандитами и коммерсантами давно уже размытое понятие. И ей, в общем-то, все равно, на кого работать, лишь бы деньги хорошие платили. А поскольку ее благополучие зависит от милости Артема, она будет стелить ему...