Артем Чернявский на мгновение задумался, в сущности, группа находилась на исходной позиции. Для преодоления расстояния в полтора десятка метров понадобится не более двух минут, а когда начнется большая буча, чеченцам будет уже не до сигнализации.

— Все, привал, — объявил полковник диверсантам. — Становимся в режим ожидания.

Никто из спецназовцев не произнес ни слова. Первым делом вытащили из подсумков по паре нарукавных повязок красной светоотражающей материи. Это были условные знаки, чтобы в горячке боя свои узнавали друг друга.

Затем из ранцев извлекли накидки из прорезиненной ткани, выкрашенной в жабий серо-зеленый камуфляж. Накрывшись ими, диверсанты, как хамелеоны, растворились на серо-коричневом фоне горы. Артем Чернявский убедился, что никого из его бойцов не видно, и в очередной раз извлек из подсумка армейский фонарик. Задрав его вверх, отсемафорил в небо сообщение о прибытии группы.

Долгие годы службы научили полковника простой истине: если начальство приказало, то надо выполнять, хотя порой такой приказ и кажется полной ересью.

Матерый диверсант даже не мог себе представить, что за его группой все это время внимательно следило всевидящее око космического телескопа.

МОСКОВСКАЯ ОБЛАСТЬ

Небольшой военный аэродром, обычно мирно почивавший в качестве дежурного аэродрома-подскока для дальней стратегической авиации, в этот день напоминал растревоженный муравейник.

С утра на полосу сел десантно-транспортный лайнер "Ан-12ПБ". Серо-стальную, похожую на крылатого кита машину отогнали к рулежке, потом приехал топливозаправщик, самолет залили керосином под завязку. По приказу коменданта возле приземлившегося борта был выставлен парный пост, двое солдат с автоматами неустанно курсировали по периметру вокруг самолета.

Все это выглядело необычно, а потому было весьма серьезно. Понимая, что означать это может все что угодно, от ревизии из Министерства обороны до приезда самого Президента (все-таки выборы на носу), аэродромные офицеры тут же выгнали весь личный состав по боевому расписанию, загрузив его работой. Тем самым была создана видимость кипучей деятельности.

Во второй половине дня на территорию аэродрома въехали два крытых "Урала-375". Машины, не снижая скорости, направились к рулежке, где уже стоял транспортный самолет.

Часовые, охранявшие "Ан", молниеносно стянули автоматы с плеч. Но до конфликта не дошло. Едва грузовики остановились, тут же появился "УАЗ" коменданта аэродрома. Пост был снят. Часовые, забросив ремни автоматов на плечи, послушно забрались в армейский внедорожник коменданта.