Ежеф Сендер потянулся за сигаретами. Раньше он не позволял себе курить в кабине. Но теперь на такие мелочи отставной полковник не обращал внимания. Закурив, венгр выпустил клуб сизого дыма и уставился вперед через лобовое стекло самолета. Его взгляд был прикован к ровной и гладкой, как стол, взлетной полосе, заканчивающейся стартовым трамплином.

"Это мой трамплин в новую жизнь", — подумал пилот, делая еще одну глубокую затяжку. Что-то очень важное вертелось в его мозгу, но вот что, Сендер не успел сообразить, его внимание отвлек нарастающий гул…

Шум двигателей приближающихся вертолетов услышал и Артем Чернявский. Выглянув из-под камуфлированной плащ-накидки, он увидел пару лупоглазых "СуперПум", выкрашенных в желто-серый песчаный цвет. Створки дверей десантного отсека были распахнуты, можно было разглядеть вооруженных людей, облаченных в камуфляж.

"Ну, вот и коммандос пожаловали", — подумал командир "вымпеловцев", наблюдая за тем, как две винтокрылые машины, подобно шершням, одна за другой нырнули в черный проем гигантской пещеры. И почти сразу же оттуда донеслась трескотня выстрелов, хлопки взрывов ручных гранат. С каждой секундой интенсивность боя нарастала, к автоматной стрекотне добавился грохот пулеметных очередей.

"Пора и нам подбираться поближе к месту действия". Чернявский тронул за плечо лежащего возле него бойца. Тот понимающе кивнул и передал команду остальным. Маскировочные покрывала были сразу же отброшены, теперь надобность прятаться отпала.

Считанные минуты отделяли бойцов диверсионной группы от вступления в бой, каждый готовил свое оружие. Головная подгруппа вместе с командиром Чернявским была вооружена тяжелыми автоматами "вихрь", это было особое оружие, родной брат бесшумного автомата "вал", только без длинного интеграционного глушителя, да приклад не контурный, а рамочный, уложенный для удобства сверху на ствольную коробку. Мощное и компактное оружие, легко скрывающееся в складках верхней одежды. Кроме автоматов диверсанты были вооружены гранатами "РГН", стреляющими ножами "скорпион" и автоматическими пистолетами "пернач" — также серьезное оружие ближнего боя, по многим параметрам превосходящее израильский "узи".

Бойцы второй основной группы были вооружены так же, только вместо автоматов "вихрь" у них были пистолеты-пулеметы "бизон" со шнековыми магазинами на шестьдесят четыре патрона. Этой группе предстояло чистить подземные галереи, и с учетом того, что бронебойные пули могут рикошетить, остановились на "бизонах".

"Вымпеловцы", сняв оружие с предохранителей, передернули затворы, досылая патроны в патронники, и, повесив оружие на грудь, потянулись к бухтам альпинистских тросов с привязанными к концам стальными "кошками"…