«Это уже не просто промах, — подумал он. — Это патология. Все, даст Бог, найдем самолеты, переведусь в Москву — хорошо, а не переведусь — так и ну ее к едрене матери. Подам в отставку и пойду в какие-нибудь частные охранники. В банк какой-нибудь или в детективное агентство. Нет, пожалуй, лучше все-таки в банк. В банке проще. Не надо «Волги» в кустах искать».

Проскурин без труда нашел свой автомобиль, уже через несколько минут догнал машину Латко — она как раз сворачивала на трассу — и пристроился в хвост. Минут через десять въехали в Новошахтинск.

С ходу проскочив окраину, они выкатились на четырехполосное шоссе и вскоре притормозили у развилки с указателем «ПОС. КОМСОМОЛЬСКИЙ — 2 КМ; ДОЛЖАНСКИЙ — 12 КМ». Когда-то здесь стоял еще один указатель. Вероятно, на нем было написано: «УГЛЕПЕРЕРАБАТЫВАЮЩИЙ КОМБИНАТ», и какая-нибудь ерунда вроде: «СТРОИТЕЛЬСТВО ВЕДЕТ СМУ ТАКОЕ-ТО». СМУ уже давно почило в бозе, да, собственно, и завод приказал долго жить, буквы растащили на сувениры, осталась только металлическая опора, своеобразная стела, памятник похороненной стройке.

Здесь, на повороте, Проскурин мигнул фарами. «Волга», уже включившая было поворотник, послушно прижалась к обочине. Проскурин остановил «шестерку» метрах в двух и выбрался из салона. Пистолет он по-прежнему держал в кармане.

Максим к этому моменту тоже вышел из машины и, наклонившись к окошку, громко, так, чтобы слышал спутник, произнес:

— Значит так, Паша, если через сорок пять минут мы не появимся, жди контрольные четверть часа, а затем поднимай тревогу.

— Хорошо, товарищ полковник, — ответил водитель, а потом предложил: — Может, с вами пойти? Если что, лишняя пара рук сгодится.

— Нет, Паша, сиди. — Максим захлопнул дверцу и криво улыбнулся Проскурину. — Ну что, пошли?

Проскурин и Латко пересекли шоссе и углубились в редкий подлесок. Через пару минут деревья расступились, и они увидели железнодорожные пути.

— Ну вот, — кивнул Максим. — Если пойдем влево, то через двадцать минут в Новошахтинске окажемся.

— Понятно. — Проскурин покрутил головой. — Ну «где же ведущая к заводу ветка, о которой вы говорили?

Вместе они прошли метров сто вдоль путей вправо, затем вернулись и прошагали такое же расстояние влево. Путей не было.

— Черт, — выдохнул Максим. — Ничего не понимаю. Ветка должна быть здесь.

— Однако ее нет, — усмехнулся Проскурин. — И что делать будем?

Максим осмотрелся. Вправо подлесок уходил еще метров на двести, затем редел и метров через сто уступал место полю. Тут же стоял светофор, на котором горел красный глазок. Слева посадки становились гуще и тянулись до самого города — километров пять, а то и семь.