— Это очень мило. Спасибо.

Роуз хлопает Слоан по плечу и уходит в свою комнату, а та провожает её взглядом. Когда она смотрит на меня, то я многое могу вижу в её глазах. Ей нравится Роуз. Она доверяет ей. Но мне — нет. Даже несмотря на то, что я окончил медицинский институт. Даже несмотря на то, что я спасал жизни. Лечил травмы. Принимал роды. Держал новорожденных в руках. Но Слоан видит меня насквозь.

«Ты живешь во лжи», — как будто говорит она мне своим взглядом. «И если ты причинишь ей боль, я тебя убью».

Я просто параноик. Скорее всего, она ни о чем таком не думает. Она серийная убийца, как ей ещё на меня смотреть? Я знаю, что она любит выкалывать глаза своим жертвам и развешивать их в паутине из лески, и, по словам моего влюбленного брата, она делает это, пока они ещё живы. Конечно, у нее не все дома, и меня просто немного напрягает её присутствие. Вот и все.

Слоан отводит от меня взгляд и смотрит на мои руки. Костяшки, где ещё не зажили. Затем она переводит взгляд на Роуэна, который, кажется, не способен смотреть ни на что, кроме нее. Но он замечает, как она смотрит на мои руки, которые я не успеваю спрятать.

Окей, теперь она точно хочет меня прикончить.

— Что ты натворил, братец? — спрашивает Роуэн, хватая меня за запястье. Я сжимаю кулак и вырываюсь, а он ухмыляется. — Дрался, что ли?

— Не твое дело, Роуэн.

— Значит, да, — говорит он, я хмурюсь и встаю, направляясь на кухню просто чтобы уйти подальше. Конечно, Роуэн, как назойливый старший брат, следует за мной. — Это как-то связано с маленькой банши?

— Её зовут Роуз, придурок, — шиплю я. Он стоит вплотную ко мне. Не двигается. Улыбается, как будто выиграл чертову игру.

— Значит, опять да. Что случилось?

— Помнишь, когда я секунд десять назад сказал, что это не твое дело? Так вот, это до сих пор не твое ебучее дело.

Роуэн замолкает. Я отворачиваюсь от него, чтобы налить воды в бутылку. Его голос звучит тише, чем я ожидал:

— Она ясно дала понять, что между вами ничего нет. Но, кажется, её это не радует. Так почему же нет?

Я выключаю воду и хватаюсь за край раковины.

— Роуэн…

— И если ты скажешь «из-за Клэр», я тебе нахуй глотку вырву…

— Дело не в Клэр, — я поворачиваюсь к нему. Ухмылка Роуэна может и дразнящая, но он все ещё обеспокоен. — А во мне.

Он хмурится. Ухмылка исчезает.

— А что с тобой не так?

— Я её врач, для начала.

— Запретный плод сладок. Мне нравится. В десять раз сексуальнее.

Я стону и провожу рукой по лицу.

— Я не… не могу… я не готов к отношениям.

— Кто сказал об отношениях, ты идиот? Ты слишком давишь на себя. Можно просто повеселиться.

Я закатываю глаза.

— Я не буду использовать её для развлечения.

— Я так не говорил. Но она взрослая девушка, которая, возможно, тоже хочет повеселиться. Ты об этом думал?

Мне хотелось бы сказать, что нет. Но я думаю об этом постоянно. Буквально каждый час. Как было бы здорово просто расслабиться. Пожить без всяких обязательств, без ответственности, ни под кого не подстраиваться. Просто быть в моменте. Не думать о будущем и о том, каким я, возможно, никогда не стану, несмотря на все мои попытки.

Я открываю рот, хочу как-то объясниться, но оправдания разлетаются в прах, когда слышу, как закрывается дверь в гостевой комнате, а потом стук костылей Роуз в коридоре. Роуэн бросает на меня сочувствующий взгляд и обнимает, прежде чем она успевает к нам подойти. Я вздыхаю.

— Может, тебе стоит отдохнуть, — шепчет Роуэн мне на ухо. — Ты придурок, но хороший парень. Ты тоже заслуживаешь веселья. И мне нравится эта маленькая банши.

Он хлопает меня по спине и идет в гостиную, улыбаясь через плечо. Но меня уже тянет к Роуз, как магнитом. Она останавливается напротив, приветливо улыбаясь, а на ручке её костылей висят три помятые рубашки.

— Если нужна помощь — скажи.

Я беспокоюсь, что Роуз грохнется в обморок, когда я начну вправлять кость Слоан, но киваю.

— Может, ты сможешь её отвлечь, если она захочет.

— Ага, — говорит она, наблюдая, как нервный Роуэн помогает Слоан встать на ноги. — Этот мужчина-парень сейчас спокоен, как обезьяна на минном поле.

— Мужчина-парень…?

— Долгая история, — она улыбается и выходит за дверь.

Чуть позже мы едем в клинику на двух машинах, Роуэн и Слоан следуют за нами на своей арендованной.

В клинике я ввожу Слоан лидокаин в сустав, и после пятнадцати минут начинаю вправлять кость на место. Мы делаем все медленно, давая её мышцам время расслабиться, чтобы боль стала хоть немного терпимее. Роуэн не отпускает её здоровую руку ни на секунду. Он напоминает ей дышать. Говорит, что она храбрая, сильная, и настоящая умница. Не знаю, слышит ли она хоть что-то, потому что она закрывает глаза и стискивает зубы от боли. Когда кость наконец встает на место, она тяжело вздыхает. Роуэн прижимается к ней головой, а я смотрю на Роуз, которая сидит в углу комнаты. Она не отводит взгляда от этой парочки, хотя я уверен, что она чувствует, как я на нее смотрю.

После небольшого отдыха и обезболивающих, Роуз помогает Слоан переодеться в свежую рубашку и леггинсы, а я надеваю ей повязку перед отъездом.

По дороге домой мы с Роуз почти не разговариваем. Да и за ужином, если подумать, не особо много общаемся. В основном говорим со Слоан и Роуэном, а не друг с другом напрямую. Когда Слоан говорит, что слишком устала, Роуэн на время уходит, чтобы помочь ей устроиться в другой гостевой комнате, где они будут спать вместе. Между нами повисает какое-то непонятное напряжение. Хочется думать, что это просто инстинкт — слишком много опасных людей в одном месте. Или просто неловко видеть, как эти двое, похоже, поняли, что влюблены. Но нет, я чувствую — дело не в этом. Такое напряжение возникает, когда хочешь большего, но не позволяешь себе.

Наступает полночь. И я не могу уснуть. Потому что из гостевой комнаты, где находятся Роуэн и Слоан, доносятся приглушенные голоса. Слова неразборчивы, но тон не оставляет сомнений. Желание. Отчаяние. Требования. Раздается тихий смешок. Сквозь тонкие стены слышно, как скрипит матрас. А через мгновение Слоан громко стонет.

— Твою мать! — стону я и закрываю лицо подушкой.

И это не прекращается часами. Я пытаюсь заснуть в наушниках, включив плейлист с белым шумом, но никакой белый шум в мире не заглушит такие стоны.

Клянусь, я никогда в жизни не хотел так сильно убить брата, как сейчас. Думаю, он просто издевается надо мной. «Ты тоже заслуживаешь веселья», — сказал он днем.

Может, он прав? Что плохого то? Вдруг, Роуз тоже хочет. Без обязательств и обещаний? Она ведь не останется здесь навсегда. Как только выздоровеет — уедет.

Наконец-то становится тихо, и я сажусь на край кровати и убираю наушники. Встаю и выхожу из своей комнаты, как будто меня что-то зовет, и не останавливаюсь, пока не оказываюсь у двери Роуз.

Сжимаю ручку двери. Прислоняюсь к ней лбом. Уже готов постучать другой рукой. Почти касаюсь дерева.

Медленно и глубоко выдыхаю, потом один за другим разжимаю пальцы на ручке.

Возвращаюсь в свою комнату. Смотрю на потолок.

И впервые задаю себе вопрос:

Что, если я перестану так стараться быть другим человеком?

13 — ЗУД

13 — ЗУД

РОУЗ

Я хромаю к двери за Роуэном и Слоан, когда они выходят на веранду дома Фионна, чтобы попрощаться. Солнце ярко светит и подчеркивает черные круги под глазами Слоан. На её лбу остался синяк неприятного пурпурного цвета от ботинка. Хочется найти урода, который это сделал, и прибить его ещё раз, кем бы он ни был. Но, несмотря на её явную боль и немного испуганный вид, когда она смотрит на соседние дома, я вижу — она счастлива. Настолько, насколько сейчас может себе позволить.

А её парень Говноед? Он на седьмом небе от счастья. Влюблён до безумия и готов уехать, чтобы поскорее заботиться о своей даме. Поэтому неудивительно, что Роуэн первый начинает прощаться.

— Увидимся, Роуз — говорит он с настороженным взглядом. Я сужаю глаза, стараясь не улыбнуться.

— Обязательно увидимся. Води аккуратно, Говноед.

— Слушай сюда, ты маленькая банши…

— Роуэн! — шипит Слоан, ударяя его в живот своей здоровой рукой. Я кое-как сдерживаю улыбку.

— Она побила меня своим костылем, Черная птичка.

— А ты съел три порции её вафель этим утром и выпил весь кленовый сироп. Переживешь, красавчик.

Роуэн пожимает плечами, но в его глазах вспыхивает огонек, когда он переводит взгляд на Фионна, стоящего прямо за моей спиной.

— Мне нужно было подкрепиться. Ночь выдалась насыщенной. Спортом занимался, — намекает Роуэн, а потом смеется, и Слоан краснеет. Довольный, он обнимает её и нежно целует в висок. — Пошли, любимая. Нам предстоит долгая поездка. Роуз, было приятно с тобой познакомиться. Защищай моего младшего брата с помощью этого костыля, хорошо?

— Сделаю все, что в моих силах, — говорю я, и, кивнув, Роуэн переводит взгляд на брата. Выражение его лица смягчается.

Фионн обходит меня, кладя руку мне на плечо, чтобы я не шаталась на костылях. Наверное, он не заметил легкий разряд, пробежавший по моей коже от этого прикосновения. И то, как я украдкой смотрю вниз, когда его рука отстраняется. Для него это просто жест. Пустяк. Волшебный фокус. А мне показалось, что это что-то большее. Но когда наши взгляды со Слоан пересекаются, я понимаю, что она тоже это заметила. В её глазах мелькает огонек. И маленькая ямочка появляется рядом с едва заметной улыбкой.