Вивиан задержала дыхание, когда осознала, какое значение имеют эти слова. «Дело 5634». Эта фраза словно пронзила ее, и детектив почувствовала, как ее пыл немного угасает, когда новая информация начала укладываться в ее голове.
– Что это за дело такое? – спросила она, не ожидая ответа, но ее тон уже звучал более заинтересованно.
– Оно связано с Зейном, точнее, Зейн был жертвой в этом деле, – объяснил Алистер.
– Что? Зейн был жертвой? Но как? – Недоумение подняло в ней волну вопросов, которые требовали немедленного ответа.
– Это мы узнаем в городском архиве, – произнес Алистер, и на его пухлых губах появилась легкая улыбка. – Ты ведь собираешься туда?
– Как ты… Джонни! – Осознание моментально пришло в голову. Она вспомнила, как говорила с Джонни о своих планах. Она же не упоминала об этом при Алистере!
– Все верно. Мы ведь сотрудничаем, – завершил Алистер, его глаза словно искрились от предвкушения.
Вивиан почувствовала, как раздражение на мгновение улетучилось, когда ее охватило осознание: их сотрудничество не давало ей повода для недоверия. На самом деле это могло быть именно то, что нужно, чтобы разобраться в запутанной ситуации и узнать правду о Зейне.
– Хорошо, – наконец произнесла она, ее голос стал более уверенным. – Я направляюсь в архив. Если это правда, то мы должны выяснить, что произошло тогда.
Алистер улыбнулся и, казалось, разрядил напряжение между ними.
– Пошли, мой деловой партнер, я помогу тебе.
Глава 10 Дело 5634
Глава 10
Дело 5634
Джонни ждал у входа городского архива, пряча руки в карманы своих джинсов, стараясь защитить их от уже наступившего вечернего холода. Вокруг него постепенно сгущались сумерки, и уличные фонари начинали мягко светить, отражая теплый свет на серых плитах тротуара. Из-за ветра тянуло свежестью, заставляя Джонни слегка поежиться. Он поправил воротник куртки, стараясь скрыть от холода шею.
Недалеко от него возвышался массивный фасад архива, покрытый потемневшими камнями и старыми лозами, которые обвивали его, создавая вид внушительности и загадочности. Джонни отрешенно разглядывал старинные детали здания, уходя в размышления. Он знал, что этот вечер может оказаться решающим в их расследовании, и сама мысль об этом поднимала его дух.
Прошло довольно много времени, и Джонни уже начал волноваться. Вивиан уже должна была появиться, и острота тревоги в груди заставляла его вертеться на месте. Вдруг Джонни заметил их: Вивиан приближалась с уверенностью, характерной для нее, и рядом шагал журналист Алистер Броди. В его шаге было что-то непринужденное.
Джонни ненароком засмотрелся на Вивиан, когда она подошла ближе. Ее яркий макияж аккуратно подчеркивал естественную красоту: оттенок губной помады был подобран идеально к ее тону кожи, а легкий акцент на глазах придавал взгляду загадочности и уверенности.
Его мысли на мгновение унесло в сторону, когда Джонни задумался о том, какой яркой она была в сравнении с ее обычным деловым стилем. Вивиан выглядела так, будто была готова к любой ситуации, и это притягивало его внимание еще больше. Джонни почувствовал, как пульс учащается.
«Ты ведь всегда была такой замечательной», – пришло ему в голову, но внутренний голос был полон неуверенности. Джонни не мог отделаться от мысли о том, что их отношения с ней всегда были сугубо профессиональными. Но вдруг эта грань начала смазываться, и в воздухе витала совершенно другая энергия.
Когда Вивиан и Алистер подошли ближе, Джонни сжался, и его лицо изменилось, отразив внутреннее недовольство. Он не мог не чувствовать легкой ревности из-за их встречи. Джонни заставил себя здраво оценивать их отношения – лишь деловое сотрудничество, но то, с какой довольной улыбкой шел Алистер, заставляло нервничать.
– Я и не знал, что в архив нужно так наряжаться, – пошутил Джонни, пытаясь разрядить атмосферу и вернуть привычную легкость в разговор.
– Без комментариев, сержант Рейс. – Вивиан закатила глаза, но в ее голосе слышалась едва уловимая улыбка. Этот ледяной тон был знаком ему – она всегда использовала его, когда хотела сохранить определенную дистанцию или поправить своего партнера.
Джонни наблюдал, как Торн уверенно прошла вперед, и его провожающий взгляд задержался на ее фигуре, когда девушка открыла двери архива.
– Обычно, когда она обращается по званию, значит, не видать нам счастья, – шепнул он Алистеру, и его голос был полон иронии.
– Неужели? – отозвался Алистер с легкой усмешкой. В его тоне звучала игра, как будто он развлекается этим давно сложившимся сценарием между ними.
– Да, это как сигнал тревоги. Вивиан прямолинейна, и, если она называет меня сержантом, значит, дело серьезное, – с ухмылкой добавил Джонни, осознавая, что шутка, хотя и предназначалась для разрядки, также отражала его волнения по поводу того, что ждет их внутри.
Алистер в ответ только усмехнулся. Но его взгляд переместился на Вивиан, которая уже вошла в архив, не дожидаясь их. Она будто была погружена в свои мысли, и лишь легкое движение ее руки у двери показало, что детектив ждет их.
Небольшое фойе встретило гостей, когда они вошли в архив. Посреди помещения находилась стойка администратора, за которой сидела женщина средних лет. Она была сосредоточена на экране компьютера, записывая какие-то данные. В воздухе витала атмосфера спокойствия, прерываемая лишь тихим щелчком клавиш.
Однако, как только администратор заметила Алистера, ее лицо осветилось. Она моментально подскочила, как будто активировалась невидимая пружина.
– Добро пожаловать, мистер Броди! Что привело вас сюда? – мило поприветствовала она; ее голос звучал мелодично, словно женщина была приятно удивлена его появлением.
– Привет, Лора! – Алистер вальяжно облокотился на стойку, его уверенность была очевидной. – Нам нужен секретный отдел.
– Но… мне приказали никого не впускать туда, – заметила Лора, неожиданно потупив взгляд, и ее голос звучал взволнованно – в нем слышалась доля озабоченности.
Алистер с легкой усмешкой продолжал:
– С меня ужин при свечах, – подмигнул он, его обаяние словно окутывало всех вокруг.
Лора слегка зарделась, ее щеки стали розовыми, и она наконец улыбнулась. С легкостью, будто решила, что это не противозаконно, она достала связку ключей из ящика под стойкой.
– Ну, хорошо, – сказала она, видимо уступая обаянию Алистера.
Лица Вивиан и Джонни, стоящих немного поодаль, удивленно вытянулись. Эта сцена произвела на них впечатление: они не ожидали, что Алистер сможет так легко получить доступ к секретному отделу архива всего лишь с помощью чарующей улыбки и игривой шутки. Их удивление вскоре сменилось недоумением.
– Секретный отдел? – выдохнула Вивиан, бросив на Джонни быстрый взгляд. – Почему я об этом не знала?
Джонни, не найдя ответа, просто пожал плечами.
– Ну что, идем? – спросил Алистер своих товарищей, которые все еще пребывали в состоянии легкого удивления, когда Лора с трепетом передала ему ключи.
Джонни и Вивиан последовали за журналистом в глубь здания архива, петляя по узким коридорам, освещенным тусклым светом мягких старинных ламп. Стены были обложены деревом, а по углам стояли старые стеллажи с архивными папками и документами, с которых пыль медленно поднималась в воздух. Вокруг витал характерный запах бумаги и кожи – смесь историй, затаившихся в каждом экземпляре.
Алистер, уверенно шагая вперед, вел их через бесконечные ряды дверей, каждая из которых могла скрывать за собой множество тайн.
Дорога, по которой они шли, переходила из коридора в коридор под арочным потолком. Спутники наконец остановились перед дверью с надписью «Секретный отдел». Она выглядела внушительно.
Алистер вытащил один ключ из связки и с легким щелчком открыл дверь. Та медленно распахнулась, и они вошли внутрь, предвкушая что-то важное.
Сразу же внутри их встретила полутемная комната, где на стенах были развешаны карты, старинные фотографии и документы. Повсюду стояли большие деревянные столы со стопками файлов. В углу находился старый фонарь, который едва освещал тусклые очертания различных предметов.
– Вот мы и здесь, – произнес Алистер с некоторой гордостью, как будто показывал коллекцию раритетов. – Теперь можно начинать искать.
– Так, нам нужно дело 5634. Джонни, ты возьми правый стеллаж, я – центральный, – распорядилась Вивиан, ее голос звучал уверенно. – А Алистер… Ты нам и так помог… – добавила она с легкой улыбкой, подчеркивая, что их совместная работа была довольно продуктивной.
– Что ты! Я помогу. Возьму левый, – с небрежностью ответил Алистер. В его голосе звучало такое же обаяние, как и всегда.
– Спасибо. – Вивиан благодарно улыбнулась, глядя на журналиста.
Джонни направился к правому стеллажу, его взгляд пробегал по папкам и документам, которыми были заполнены полки, забытые временем и историей. Каждая папка хранила в себе воспоминания, необъяснимые факты и, возможно, скрытые улики, которые могли бы помочь им в расследовании.
Тем временем Вивиан, едва справившись с неудобным платьем, уселась перед центральным стеллажом и начала систематически просматривать папки. Некоторые из них были старыми и потертыми, с пожелтевшими страницами, но ее опыт и внимательность позволяли быстро находить нужные факты.
Алистер, облокотившись на левую полку, тоже принялся за дело. Его находчивость и интуиция в этом плане были на вес золота. Он поднимал документы, внимательно их изучал, пробегал взглядом по строкам и пытался понять, какие связи могут быть установлены.