– Два с четвертью карата, – заявил он. – Огранка очень неплоха. Цвет хорош, ну разве что малость желтоват. Чистота не идеальна, но очень к тому близка. Камень неплох. Очень неплох. Сколько вы за него хотите?

– Я хочу получить столько, сколько он стоит, – ответила Элис.

– Я могу дать вам двадцать.

– Двадцать чего?

– Тысяч долларов, – ответил хозяин магазина.

– Двадцать тысяч долларов?

Хозяин поднял руки вверх, словно защищаясь от ее вопроса.

– Я знаю, знаю, вам говорили, что он стоит больше. Возможно, в розничной продаже, в крупном магазине, например в Далласе или еще где-нибудь. Но вы в Пекосе, и вы продаете, а не покупаете. Я ведь должен получить прибыль.

– Я подумаю над вашим предложением, – сказала Элис.

– Двадцать пять? – предложил хозяин.

– Двадцать пять тысяч долларов?

Хозяин кивнул.

– Больше я предложить не могу, если не хочу оказаться в убытке. Мне тоже нужно что-то есть.

– Я должна подумать, – ответила Элис.

– Только не слишком долго. Рынок может измениться. В Пекосе никто не даст вам лучшей цены. Все остальные попросту откажутся от покупки.

Они остановились на тротуаре возле магазина. Элис продолжала держать кольцо так, словно оно было раскаленным. Потом вытащила сумочку, положила его в отделение с молнией и тщательно ее застегнула.

– Если этот тип предлагает двадцать пять, оно стоит никак не меньше шестидесяти, – сказал Ричер. – Или даже больше, намного больше. Боюсь, что мы беседовали не с самым честным парнем из тех, что участвуют в подобных играх.

– В любом случае, намного больше, чем тридцать долларов, – заметила Элис. – Подделка? Цирконий? Она держит нас за дураков!

Ричер кивнул. Он понимал, что Элис могла бы сказать: «Она держит тебя за дурака». Однако Элис была слишком хорошо воспитана для подобных заявлений.