Три часа до рассвета. Скука, раздражение, гнев, унижение.

– Вперед! – ответил второй.

Он положил дробовик на колени и приставил к нему фонарик. Первый футболист вращал рулон клейкой ленты, приматывая фонарик, словно фиксировал сломанные ребра, пока конструкция не стала единым целым, напоминающим мумию. Он наклонился, перекусил зубами девятидюймовый кончик, плотно его прижал и разгладил края ленты ладонями. Второй взял дробовик и повел сначала налево, потом направо. Фонарик держался надежно и двигался вместе с дулом.

– Хорошо у нас получилось, – сказал он. – Похоже на лазерный прицел. Промахнуться невозможно.

– И не забудь, – напомнил первый футболист. – Целься вниз. Как только увидишь его, опусти дуло и стреляй по ногам.

– Если он сначала не сдастся.

– Точно. Лучше всего его связать. Но если он начнет двигаться, стреляй.

– А где он будет находиться?

– Где угодно. Скорее всего, внизу, у лестницы. Или спрячется за бойлером. Тот достаточно большой.

Они вышли в коридор и остановились возле двери в подвал.

– Ты откроешь дверь, отступишь назад и войдешь вслед за мной, – сказал парень с дробовиком. – Я буду идти медленно и постараюсь перемещать свет как можно быстрее. Скажешь мне, если увидишь Ричера. Нам нужно помогать друг другу.

– Хорошо, – ответил первый футболист и положил ладонь на ручку двери. – Нам точно стоит это делать?

– Я готов.

– Ладно, тогда по счету «три».

– Один, – сказал парень с дробовиком.

Потом:

– Два.

– Подожди, – остановил его первый. – А вдруг он стоит прямо за дверью?

– На верхней ступеньке лестницы?

– Ждет нас, чтобы напасть до того, как мы будем готовы.