Он медленно следовал к месту встречи, обозначенному у огромного указателя. Навстречу ему двигался «Костя-киллер» в сопровождении преданного «Слона» и еще одного такого же огромного роста бандита. Тагиева из-за его трусливой натуры решили не брать и оставили присматривать за коттеджем, справедливо рассудив, что толку от него в предполагаемой бойне никакого не будет. Когда до конца намеченного пути оставалось не более двадцати пяти метров бандиты и с той, и с другой стороны предупреждено отстали и дальше сближались только их главари. Они остановились на расстоянии метра друг против друга.

— Я, вор в законе «Король», — начал подошедший с той стороны.

— Я знаю, кто ты такой, — грубо «оборвал» речь его Костя, — это наша земля. Вам чего надо?

— Тебе, кажется, уже говорили, — продолжал московский бандит, — что ты и все остальные должны отдавать в «общак» часть своей прибыли, но ты оказался какой-то упертый. Ты знаешь, что выступаешь против наших «понятий»? А за это одно наказание — смерть.

— Плевать я хотел на тебя, — грубо ответил Беркутов, продемонстрировав в подтверждение плевок на асфальт, — и на подосланных тобою наймитов. Все они получили давно по заслугам и тебя не минует такая же участь, если ты не скажешь своим молодчикам побыстрее собраться и «отвалить» отсюда подальше, иначе я — ни за себя, ни за своих парней — не ручаюсь. Бесполезной крови прольется много и в нашей с тобой власти этого избежать. А насчет «общака», так уже давным-давно решено, что в каждой области он будет свой и не тебе, московская «гнида», менять эти правила.

«Король» едва сдержался, чтобы тут же не дать отмашку к началу ведения военных действий, но огромным усилием воли смог все же сдержаться (видимо, он получил от более высокой преступной верхушки несколько иные распоряжения) и сквозь зубы промолвил:

— После таких слов я уже должен был тебя в асфальт закатать, но мы люди разумные и предоставляем тебе и твоим людям еще час на раздумья, после чего вы все будете подлежать безжалостному истреблению.

— Ну, что же, попробуй, — резко отрезал Беркутов, заканчивая эту беседу и поворачиваясь назад, чтобы следовать к ожидавшим его верным товарищам.

Когда он к ним только приблизился, Михайлов, не скрывая надежды на благополучный исход этого сложного дела, удрученно спросил:

— Ну, что? Договорились о чем-то?

— Душа требует праздника, а судьба посылает одни испытания, — только и ответил на это ивановский предводитель, невесело усмехнувшись, — через час начинаем.

Все прекрасно поняли, что это значит, и принялись занимать отведенные для боя места. Означенное время тянулось в мучительном ожидании, когда за пять минут до его окончания «Костя-киллер» заметил, как заводится машина его недавнего собеседника. «Э-э, да ты не горишь желанием участвовать в самом поединке, — пробурчал Константин, доставая из своей машины большую „Базуку“ и становясь на колено, — извини, „Король“, но я не могу этого допустить». Заняв удобную для прицеливания позицию, в тот момент, когда бронированная машина врага выходила на разворот, он выжал спуск, и смертельный заряд полетел по указанному ему направлению. Оглушительный взрыв возвестил о том, что главный недруг «ивановцев» уничтожен. Торжественным многоголосым криком они выразили этому событию свое отношение.