Полуденный завтрак был в самом разгаре. Пациенты брали на раздаче свои тарелки, и рассаживались жевать пищу за столиками в зале.

Костик поставил себе на поднос: кашу, неизвестного происхождения оранжевые котлеты, пюре из перетертых овощей, чашку травяного чая и два куска пышущего жаром сероватого хлеба.

— Можно мне полить котлеты сиропом? — застопорив на раздаче вереницу больных, робко попросил повара Костик.

— Смотри только, чтобы потом кишки не слиплись, — оголенный до пояса чернокожий повар, вынув из котла с кипящим варевом половник, отер его о фартук, зачерпнул им из кастрюли вязкой патоки и вытряхнул ее с брызгами (по-другому она бы и ни пошла из половника) на тарелку с котлетами.

— Спасибо, — вежливо поклонился Костик, отходя от раздачи.

Заприметивший друга, Антуан помахал Костику рукой.

— Давай сюда, у меня есть свободное место.

Круглый трехместный столик, с прикрученной к полу центральной металлической ногой, располагался в дальнем углу столовой.

Составив на столешницу тарелки и чашку, Костик положил пустой поднос под стул.

— Предлагаю сегодня устроить покерный турнир, — Антуан достал из кармана пижамы колоду самодельных карт.

— Из чего ты их сделал? — изумленный Костик, перестал даже жевать резиновую на вкус оранжевую котлету — бумага больным не полагалась и не выдавалась (в туалете ее заменяли нарезанные квадратами пальмовые листья).

— Вытащил из кармана у санитара, когда он мне делал укол, — Антуан дал подержать колоду другу.

Сидевший так же за одним столом с Костиком и Антуаном, и «спавший» весь завтрак над тарелкой с кашей псих — оживился.

— Телка! — он растянул рот в беззубой улыбке.

— Да, а какой по-вашему журнал мог быть у санитара, конечно порнографический, — Антуан показал соседу рубашку другой карты, с изображением женской попы. — А с этим еще помнишь, что делать?

У психа отвисла нижняя челюсть.

В это время к столу подошел санитар.

Антуан поспешно спрятал колоду в рукаве пижамы.

— Дожевывай котлету, и идем со мной, — санитар обращался к Костику.