— Даже не знаю. Я думал, для меня уже всё кончилось, буду жить, как обычный человек…

— Ничего ещё не кончилось, капитан! — опускаясь в кресло, воскликнул Ярин. — Я много разговаривал с братом и понял, что для таких парней, как вы, главное в жизни — ваша работа.

— Люди меняются, — возразил Роман.

— Но только не такие! Вы же без риска и применения своего опыта чахнете, сходите с ума. Страшнее всего для вас — невостребованность. А тут такой шанс родине послужить. Да и за брата заодно поквитаться. Разве я не прав?

— Может быть, может быть, — задумчиво произнёс Криницын. — Подумать надо.

Он снова поднялся и направился к бару. Взяв бутылки с виски и водкой в одну руку, а два стакана в другую,

Роман вернулся в кресло, поставил спиртное и стаканы на стол и пояснил:

— Лично я предпочитаю водку. А ты наливай себе что хочешь.

— Виски пусть пьют аристократы. Если не трудно, плесни и мне водки.

Криницын одобрительно кивнул и на четверть наполнил стаканы кристально чистой жидкостью. Выпили мужчины одновременно. Полковник тихонько крякнул, понюхал сигару, а потом, сделав с наслаждением пару затяжек, спросил:

— Ну, так каково будет решение, Роман Петрович?

Роман покрутил пустой стакан перед глазами и после недолгой паузы ответил:

— Чёрт с тобой, полковник, уговорил. Оплату определим позже. А сейчас мне бы хотелось узнать, каким образом ты собираешься использовать мой опыт. У тебя наверняка есть план. Ты ведь всё просчитываешь наперёд, не так ли, господин гроссмейстер?

— Я не гроссмейстер, но в шахматах кое-чего достиг в юности. До мастера не дошёл, но и кандидат — тоже неплохое достижение для четырнадцатилетнего подростка, — не без гордости похвалился Ярин. — Если бы не семейные проблемы, кто знает… Ладно, это неинтересно, — прервал он сам себя. — План у меня действительно есть. Будем ловить на живца. В качестве живца, естественно, буду я. Обо всех своих передвижениях буду ставить тебя в известность немного раньше, чем всех остальных. Так, чтобы у тебя хватило времени проработать мой маршрут. Параллельно с тобой будут работать и наши бойцы, но ты будешь на шаг впереди.

— Вот это не годится, — возразил Роман. — Мы же можем перестрелять друг друга.

Полковник снисходительно улыбнулся и ответил:

— В своей жизни я разработал не одну сложную операцию. Подумал я и об этом. Ты будешь знать о месте расположения каждого нашего снайпера, слышать их переговоры и, если надо, корректировать их действия через меня.

— А откуда такая уверенность, что именно снайперы будут вести за тобой охоту? Эти ребята, насколько я знаю, любят больше подрывать.