В зале, предназначенном для силовиков, было уже много людей. Пулихов и Ивняк уселись за отдельный столик, накрытый на двоих. Пулихов спросил:

— По пятьдесят грамм пропустим?

— Не возражаю.

— Больше нельзя, на сон потянет.

— Но пока не тянет.

— Что, нашел что-нибудь для себя интересное?

— Да, задумался даже о роли казачества. Признаюсь, об этом я знаю так мало, точнее, практически ничего не знаю. Вы же, Михаил Андреевич, на Кавказе давно. Судя по выступлениям на совещании, многие считают, что надо и казаков шире привлекать к решению проблемы.

— Я считаю, чем шире будем привлекать казачье население, и чеченское, и ингушское, и дагестанское к работе по стабилизации ситуации, тем быстрее сможем добиться желаемых результатов. В истории России есть ряд трудных, даже трагических моментов в отношении терских и ставропольских казаков с соседями-горцами. Еще в середине XVIII века горцы совершали набеги на казачьи станицы, грабили, убивали жителей, захватывали урожай, скот, а казаки делали ответные походы с поджогом аулов.

В начале XIX века на территории Чечни и Дагестана дислоцировалась мощная группировка русской армии, которая медленно, но неотвратимо продвигалась в глубь гор.

В операции самое активное участие принимали казачьи силы. Их полки и сотни играли роль подвижных авангардов. Отношения между казаками и горцами были настолько враждебными, что они даже не брали пленных. В 1864 году Кавказская война была закончена. Однако отдельные стычки между народами-соседями еще долго продолжались. Но постепенно близлежащие аулы и станицы стали устанавливать нормальные отношения, торговать, многие даже породнились. Казаки и горцы стали заимствовать друг у друга обычаи, одежду, орудия труда. Но в 1918 году вражда опять вспыхнула, вновь между горцами и казаками начались вооруженные столкновения. В мае того же года Третий съезд народов Терека постановил выселить казаков из станиц Сунженская и Терская, а их земли отдать ингушам. Через год казаки вместе с Добровольческой армией начали боевые действия против формирований Горского правительства, и вплоть до занятия этого района в 1920 году Красной армией продолжалось кровопролитие. Так что нынешнее противостояние горцев и казаков имеет вековые корни.

Лично я считаю, что казаки могли бы сыграть огромную роль в стабилизации обстановки. Нужен закон по казакам. Сейчас даже за малокалиберный патрон казак попадает на скамью подсудимых. Министр внутренних дел предлагает казакам вступить в охотничьи общества, словно дробовиками можно отбиться от автоматов. Все казаки не могут враз стать охотниками — членами охотничьих обществ. Лично я, конечно, не могу одобрить, что казаки зачастую носят форму, звания и награды, которые им не давала страна, но патриотизм казаков и их желание навести порядок в этом регионе, чтобы их семьи не страдали, подкупают. Раньше казак был за веру, царя и Отечество, да и сейчас они готовы Родине служить, сделать все, чтобы призывы и обещания боевиков до Ростова дойти были пресечены. А воевать казаки могут. Вспомни, как в 1996 году наши войска пытались в течение целого месяца выбить террористов из Орехова, а казачий батальон выбил духов оттуда за сутки. Казаки хорошо знают и местность, и условия, и обычаи, сильные и слабые стороны противника. Поэтому, дорогой Сергей Платонович, лично мое мнение таково: если бы казачьи подразделения помогали федеральным вооруженным силам, то польза была бы большой. — Пулихов неожиданно улыбнулся: