Но Ходжа говорил, что базар — это живот… это врата в ад… это место шайтана…

И если долго бродить по базару — обязательно встретишь шайтана… и сам станешь шайтаном…

И вот Ходжа разложил пахучие маслянистые орехи прямо на земле, на самом краю базара, где торговали и покупали бедняки…

И вот подошел первый покупатель и высокопарно воскликнул:

— О, учитель! О, счастливый обладатель седой бороды и пустого кармана!

Что продаешь?..

Ходжа находчиво зашептал:

— Тссс!.. Тише!.. Почтеннейший знаток и любитель экзотики!..

Перед тобой — молодые, недозрелые, как девственницы, орехи!.. Древний сорт!.. Называются «Молодые горячие ослы»!..

О них писал мой загробный друг Авиценна в своем тайном трактате

«О любви».

Если съешь десять этих терпких орехов — всю ночь будешь яростно, не уставая, как осел младой, иль верблюд огневой, трясти-любить свою жену!..

Айхххйяё!.. Ойхххйяё! О!..

И твой орех станет густым китайским карагачом!..

— Эх! — вздохнул покупатель-поэт-философ… — Я ведь астроном… звездочет…

И мне надо всю ночь напролет следить за Плеядами!.. В телескоп!..