А. М. Марченко высказала предположение, что стихотворение Есенина — «это еще и вариация на заданную Ширяевцем тему:
(Марченко А., «Поэтический мир Есенина», М., 1972, с. 224–226). В. Т. Кириллов, со своей стороны, сблизил стихотворение Есенина со своим «Мои похороны». Он же сообщил, что однажды «Есенин прочитал два варианта стихотворения на смерть Ширяевца» (Восп., 1, 274). В рукописи зафиксирован только один, окончательный вариант произведения, другие редакции его неизвестны.
Пушкину
Пушкину
Бак. раб., 1924, 25 сентября, № 217; Ст24.
Печатается по наб. экз. (машинописный список).
Беловой автограф — ИМЛИ, без даты. В наб. экз. также не датировано. В сб. «Пушкинский альманах», М., 1926 опубликовано с датой 26 мая 1924 г. Что явилось основанием этой датировки, не указано. «Пушкинский альманах» был выпущен к вечеру, посвященному столетней годовщине выхода в свет первого сборника стихотворений А. С. Пушкина. Вечер состоялся 12 апреля 1926 г. в Бетховенском зале Большого театра. Альманах был издан под маркой Русского общества друзей книги, в нем приняли участие М. А. Цявловский, Л. П. Гроссман, В. В. Вересаев. Стихотворение Есенина напечатано в подборке «Поэты наших дней — Пушкину», где, кроме Есенина, представлены А. А. Ахматова («Смуглый отрок бродил по аллеям...»), А. А. Блок («Пушкинскому Дому»), М. А. Кузмин («Пушкин»). Авторитетность издателей альманаха, их текстологический опыт дают уверенность, что дата в публикации основана на документальных источниках. Хотя не исключено, что это своеобразная игра поэта: 26 мая — дата рождения А. С. Пушкина по старому стилю. Вместе с тем показательно, что стихотворение А. А. Блока также было напечатано с датой (5 февраля 1921 г.), восходящей к черновым рукописям поэта.
Пушкинский юбилей (125-летие со дня рождения) отмечался широко, был горячо воспринят и поддержан значительной частью критики и читателями. В этом был своеобразный ответ на те нигилистические и разрушительные идеи и действия, которые так трагически сказались на развитии русской культуры. Вопрос об отношении к А. С. Пушкину вновь стал одним из вопросов, порождавших самые разные точки зрения и позиции литературных группировок и объединений. Именно с событиями пушкинского юбилея связана острая литературная пикировка между Есениным и В. В. Маяковским в сентябре 1924 г., которая отразилась в «Юбилейном» и в «На Кавказе».
Есенин читал стихотворение на юбилейном митинге 6 июня 1924 г. у памятника Пушкину. «После приветственной речи П. Н. Сакулина и возложения венка к подножию памятника перед Пушкиным выступили ново-крестьянские поэты С. Есенин, П. Орешин, пролетарский поэт В. Казин, поэты Сергей Городецкий и Зенкевич» (журн. «Современник», М., 1925, № 1, январь, с. 69).