Петр Николаевич Столпянский (1872–1938) родился в Петербурге в семье педагога (автора народных и солдатских азбук); обучался во 2‐м Петербургском реальном училище (1882–1890; не окончил), в 1892 году поступил в Харьковский технологический институт, потом перевелся в Петербургский (не окончил); техник и чертежник на постройке железной дороги в городе Глухове, помощник машиниста и техник-изыскатель (1894–1896). В 1896–1900 годах жил в Смоленске, состоял репетитором, корректором и сотрудником «Смоленского вестника». В 1900 году работает в Петербурге в редакциях «Северного курьера» и «Санктпетербургских ведомостей»; в 1905 году редактор социал-демократической газеты «Оренбургский листок»; в 1906‐м арестован по политическим мотивам. С 1908 года постоянно жил в Петербурге, служил библиотекарем в Художественном отделе Русского музея, лектор политуправления Балтийского флота (1919–1924), сотрудник Госиздата.

Один из первых петербургских историков-краеведов, автор многочисленных работ по истории города; состоял в Обществе «Старый Петербург» со дня основания, был членом его совета и председателем (1928–1930). Столпянский руководил экскурсиями по городу, в частности по Петропавловской и Шлиссельбургской крепостям, выступал с лекциями (прочитал более 1500 лекций), состоял хранителем кабинета газетных вырезок в Музее города (1919) и Музее революции (1920), заведовал историко-революционным отделом газеты «Красная звезда» (с 1920-го)[1403].

В Отделе рукописей РНБ (ф. 443 и 741) хранятся следующие документы: проект постановления Общества (б. д.); уставы Общества (1926, 1932, 1933); отчеты (в том числе и краткие) о деятельности Общества (1928–1935; часть из них датирована); бумаги Общества (1925–1930); протоколы заседаний совета (пять; 1935–1937) и президиума Общества (два; 1935–1938); протоколы общего собрания и резолюции (три; 1935); протоколы заседаний секции благоустройства и охраны памятников (четыре; 1935–1936); протоколы заседаний секции соцреконструкции (пять; 1935–1936); планы работы Общества, научных собраний, лекций и летних экскурсий (1934–1938); картотека членов Общества (с указанием даты избрания, домашнего адреса); документы В. М. Лосева и П. Н. Столпянского.

Отсутствующие в архивах материалы о начале деятельности организации частично восполняются изданием «Общество „Старый Петербург“. 1921–1923» (СПб., 1923), в котором излагается история возникновения этой организации и приводится отчет о деятельности краеведов за эти годы.

Возникновению общества «Старый Петербург», основанного 20 ноября 1921 года, предшествовал Семинарий по изучению Павловска, проведенный летом 1921-го[1404]. По инициативе искусствоведа Сергея Николаевича Жарновского и членов созданного им кружка ИЗО «были приглашены на организационное собрание все, кому могла быть дорога мысль о сохранении и изучении Петербурга. В результате этого Собрания сконструировалось Общество изучения, популяризации и художественной охраны Старого Петербурга и его окрестностей».