Пётр Иванович, придя домой, достал из сейфа энциклопедический словарь, полученный от Александра, и прочитал: «Елена Владимировна Романова (17 января 1882, Царское Село – 13 марта 1957, Афины, Греция) – великая княжна, дочь великого князя Владимира Александровича и Марии Павловны, принцессы Мекленбург-Шверинской. Внучка императора Александра II. При крещении получила орден Святой Екатерины 1-й ст. Жена греческого королевича Николая, сына короля Греции Георга I и его супруги Ольги Константиновны. В 1900 году греческий королевич Николай попросил руки Елены, но её мать была против, так как Николай был младшим сыном и не имел никаких перспектив на наследование трона. В 1902 году Мария Павловна наконец даёт согласие на этот брак за неимением других предложений. Её тётка, вдовствующая императрица Мария Фёдоровна, писала, что „у Елены очень бесцеремонный и высокомерный тон, который отталкивает людей“. „Надменность Елены“ действительно раздражала некоторых людей при дворе, но её брак был счастливым».

«А хороша княжна! Жалко, не по Сеньке шапка. Остаётся ещё год до её женитьбы на греческом королевиче. Будем смотреть», – размышлял Пётр Иванович, сидя в любимом кресле в своём кабинете в доме на Кирочной, улыбаясь своим мыслям и мелкими глотками прихлёбывая коньяк из рюмки: перед его взором стояла раскрасневшаяся княжна, которую он держал в своих объятиях.

После ухода Петра Ивановича император и великие князья, обсудив его сообщение, пришли к выводу о необходимости предпринять всё возможное для внедрения радио в России.

– Но где же взять на это средства? Витте[1] не даёт деньги в нужном количестве даже на модернизацию флота и вооружения, ссылаясь на их отсутствие. А тут надо более 350 миллионов! – вскричал император.

– Я знаю, где их взять. Да ещё и поиметь дополнительно не менее 150 миллионов на модернизацию армии и флота, – хитро посмотрев на императора, произнёс Владимир Александрович. – Надо продать Германии Порт-Артур за полмиллиарда золотых рублей.

Николай II потрясённо молчал. (Генерал А.А. Мосолов, бывший в течение ряда лет в близком окружении императора Николая II, писал в начале 1930-х о личности великого князя, а также его отношениях с императором: «Владимир Александрович обладал неоспоримым авторитетом. <…> Государь Николай II испытывал перед Владимиром Александровичем чувство исключительной робости, граничащей с боязнью. Великий князь, вероятно заметив впечатление, производимое им на императора, стал держаться в стороне от государственных вопросов.)

– Почему, дядя, вы решили, что Германия купит Порт-Артур? И купит именно за полмиллиарда золотых рублей?