— Да что там в этой пещере?

— Мы теряем время. Со мной пятеро элитных ифритов, демоны видели только двоих, уже имеются возможности для неожиданности… А это еще что такое?

Оглянувшись, я невольно рассмеялась. Ну да, Стас оставит Стас возможную добычу без присмотра, как же. Из-за поворота дороги показался отряд полуросликов с пятью крытыми телегами, которые тянули по паре быков. Двадцать невысокликов с довольно внушительными арбалетами, в кольчугах и короткими топориками за поясами, во главе с довольно рослым полуросликом, Тимуэлем, вроде бы…

— Принцесса, вот так сюрприз, — тут же галантно расшаркался командир отряда, задержавшись в поклоне и беззастенчиво оглядывая мои ножки повыше сапожек, — Вас лорд отправил нам на помощь?

— Не совсем, но… А какая вам нужна помощь?

Полурослик быстро стрельнул глазами в сторону ифрита и как само собой разумеющееся произнес.

— Надо помочь разбить лагерь и обеспечить горячей пищей отряд нашего союзника. А вы наверное обеспечиваете охрану?

Агдан быстро переглянулся со мной.

— И для этого с тобой идут такие сильные и меткие “повара” — усмехнулся ифрит, — каждый из которых уже мысленно успел снарядить свой арбалет и пустить мне стрелу в глаз, а у тебя самого в колчане лежит болт, что вызывает опасения даже у меня…

— Принцесса Наталиэль? — вопросительно посмотрел мне в глаза полурослик

— Он не с ними, — успокоила я Тимуэля, — Лорд Горхэстиэль дал задание отбить обоз?

— У нас задание накормить союзников. Да и потом, это не обоз, это его мизерная часть, основной обоз в полутора сутках пути…. Говорят, у них какие то проблемы с прохождением болота.

— Тимуэль, я друг твоего лорда, мне ты можешь сказать…

— Леди, при всем моем уважении, нас тут двадцать стрелков, вы правда считаете, что мы можем справиться с захватом повозок? Говорят, там охраняют дьяволы!

Мы с Агданом переглянулись. Ну тут все ясно.

— Ваша светлость, вы говорили там и ифриты были? Схожу наверное с полуросликами, с родичами поздороваюсь, новостями обменяюсь…

— Э-э, мы на вас харчи не брали, кормить не будем, — тут же взъелся на ифрита Тимуэль, чем невольно вызвал у меня нервный смешок. Разница между полуросликом и ифритом была столь разительна, что ассоциация слона и Моськи была очень кстати. Но ифрит только добродушно рассмеялся, подтверждая свой высокий интеллект и в своей манере доброго дедушки успокоил мелкого полководца.

— Вот чего-чего, а твоих угощений мне сегодня не надо. Я, напротив — тебе помогу угостить ваших гостей.

Тимуэль сначала удовлетворенно кивнул, потом округлил глаза, понимая двойное дно сказанной фразы и подозрительно оглядел сначала ифрита, а потом меня.