Мама хотела поддержать Костика, говорила о том, что они не разглядели его талант, не смогли понять и раскрыть.

Костик оборвал её.

– Ну, и ладно, – произнёс он и пошёл одеваться.

– Ты куда? – спросила обеспокоенная неожиданным спокойным поведением сына мама.

– На «Локомотив». Думаю, возьмут.

И его взяли. Тем более ребят в команде не хватало, и со многими из них Костик гонял шайбу во дворе. Приняли, как своего. Для тренера сыграло роль, что парень играл в клубе «Сибирь». Правда, никак не мог его вспомнить, хотя с «Сибирью» локомотивщикам приходилось встречаться на городских соревнованиях каждый год.

Тренировки убедили тренера, что парень не плох. Хорошо катается, видит поле, но не нравилось, что ведёт себя немного инертно, что ли? Нет в нём мальчишеского задора и искры. Всё выполняет. К выполнению заданий подходит рассудительно. Порой предлагает что-то своё. Сначала тренер не воспринимал его «хотелки», но потом понемногу начал их принимать. Отработанная годами система тренировок стала меняться от тренировки к тренировке. Стал придумывать новые упражнения и заметил, что ребята, которые раньше старались побыстрее сбежать после тренировки, стали задерживаться. В глазах появился блеск.

На первенство города команда попала в одну группу с «Сибирью», «Энергией» и «Динамо». Всего выступало восемь команд из восьми районов города. Две группы, которые должны были сыграть по кругу, а потом лучшие две встречались между собой. Первая одной группы со второй командой второй группы, и наоборот. Победители этих игр разыгрывали финал и кубок.

Костик натягивал на себя свитер «Локомотива», а перед глазами стояли ребята из ЦДКА и «Динамо»: Бобров, Веневцев, Чернышёв, Блинков, Толмачёв, Бабич, Коротков, Якушин, Никаноров и другие. Ностальгия и обида захлестнули Костика и он замер в полуодетом свитере.

«Такого реального сна у меня никогда не было. Война, хоккей. Легенды спорта. Мессинг! Кристалинская! Это же надо так стукнуться! И всё-таки жаль, что всё было только в моём воображении. Подумать только, что играя бок о бок с великими я стал чемпионом СССР! Первым чемпионом страны с «Динамо»! Да уж, от скромности мне не умереть».

Костик хмыкнул и натянул свитер. Клюшка удобно легла в крагу. Путешествие по коридору и выход на лёд. Странное ощущение.

Первая игра с «Динамо». Никакой боязни, неуверенности, но и шапкозакидательства. Команды встречаются не первый раз, и тренер прекрасно знает, как играют бело-голубые и что от них ждать. Вот только Костик был сам себе на уме. Индивидуализм в «Локомотиве» не приветствовался, как и в «Сибири», а это существенно ослабляло его сильную сторону. Вот только сейчас он был не тем Костиком, который строго выполнял указки тренера, а работал головой сам, и так, чтобы и установки тренера выполнить и принести команде большую пользу.