— Дикость! — прокомментировал Едрихин.

— Людоедство, — согласился Потапов. — Тем не менее, Янушкевич, не имея никакого боевого опыта, не зная ни одного театра военных действий, был назначен высочайшим указом на должность начальника штаба Верховного Главнокомандующего великого князя Николая Николаевича, при котором подвизается до сих пор.

— Держу пари, — Клембовский глубоко затянулся и выпустил в потолок “паровозный” столб дыма, — что добровольцами на фронте останутся тысяч двести, не больше.

— Да хоть двадцать, и то будет благо, — махнул рукой Потапов, — старая армия все равно фактически развалилась, вы это знаете не хуже меня. Нужно сохранить ядро, скелет… А мясо нарастёт, дайте время…

— Я-то дам, а вот даст ли нам его Вильгельм II…

Тяжелые шаги по лестнице заставили генералов подскочить и встревоженно оглянуться на дверь.

— Желаю здравствовать! — отряхивая снег с фуражки, в помещение черно-белым королевским пингвином ввалился Непенин, воздев к потолку листки телеграфных бланков. — Только что передали из Шпитгамна. На заседании правительства в Лондоне Ллойд Джордж, докладывая об отречении государя, заявил: “Одна из целей войны достигнута!”… Представляете?! Всё, как он предсказал, слово в слово!

— Англия — родина лицемеров, — буркнул Едрихин, — русских там будут хвалить только за то, что умерли. Иммануил Кант писал в стародавние времена:

"Для своих земляков англичанин создаёт огромные благотворительные учреждения, которых нет ни у одного народа. Но чужестранец, которого судьба забросила на английскую почву и который попал в большую нужду, всегда может умереть на навозной куче, так как он не англичанин, т. е. не человек"(***)

Мы для них — мусор, господа, от крестьянина до царя. Надо рвать отношения с этой империей зла немедленно! Хуже войны с англичанами может быть только дружба с ними!

— Вкус их блюд и вид их женщин сделали британцев лучшими моряками в истории и катастрофически испортили их манеры, — меланхолично заметил Клембовский. — Промышленная революция начертала на их родовых гербах девиз “Бизнес, несмотря ни на что”. Стоит ли сразу бить горшки?

— Военный союз с такими партнёрами становится всё более сомнительным и опасным, — задумчиво произнес Потапов, — хотя я не представляю, как нам без них, в одиночку справиться с германцем.

— А это — вторая новость! — Непенин потряс листками. — Кайзер согласился на перемирие. Делегация уже выехала из Берлина. Мирные переговоры состоятся в Брест-Литовске!

— А вот это, господа, уже по нашу душу! — Потапов удовлетворенно потёр ладони и обратился к Клембовскому. — Владислав Наполеонович, пора определяться! Мы с кем?…