— Я не знаю, — честно сказал Андрей. — Надеюсь, вы что-то придумаете. И начинайте сейчас же. В племя за Большой рекой ушли вождь девятиглавого племени Ахой и «самый мудрый». Ахой силен, но не очень умен, а вот от слуги Хррх можно ожидать чего угодно и я не знаю, сколько у нас времени.

Его женщина заметила, что он пришел озабоченный. Андрей не стал скрывать причину своей тревоги.

— Мы так хорошо живем в каньоне, у всех есть еда, дети не умирают зимой и ходят в «школу» и получают за это дополнительную порцию еды. Тяжело будет убедить людей оставить все это и уйти в неизвестность.

— Я знаю, синеглазая, но другого выхода у нас нет.

Хорошо дома. Но пора и заняться делами.

Утром следующего дня Андрей улизнул от Эсики и первым же делом отправился в свое любимое детище — в «школу».

«Мудростью случая данными мне знаниями…», — занятия уже начались и слова, привычно проговариваемые Старшей, звучали для Андрея как божественная симфония. Надо бы подумать над тем, как перенести «учебники» на другие носители, более легкие, не смогут они тяжелые глиняные таблички взять с собой. И во время Долгой дороги «школа» по возможности должна функционировать.

— А цвет почему изменился? — Андрей держал в руках острие для копья из последней плавки. Вместо привычного серебристого цвета бронза стала классической коричневатый с красным отливом.

— Сын Иквы вместо синих — которые закончились — принес разные камни. Мы пробовали их добавлять к зеленым камням, но «металл», как ты называешь растаявший камень получался или слишком мягким, или хрупким. А два дня назад он принес блестящие темные камни и плавка получилась более быстрой, а острия и ножи снова стали такими, какими и были когда у нас еще были синие камни. И вонючий запах исчез из печи, — Эрру легко перерубил палку красноватым мачете, чтобы продемонстрировать качество растаявшего камня.

— Пусть сын Иквы подробно опишет все найденные им камни, а вы с Упешей как вы их используете для получения жидкого камня. Старшая все запишет, может еще где-то найдем похожие.

— Старшая уже приходила, чтобы описать жидкие камни.

Молодец девочка, может потихоньку и «учебник» уже написала по первобытной металлургии.

— Нам нужно два раза пальцев рук волокуш и саней для семьи. И еще, сделайте столько остриев для копий, стрел и ножей, чтобы заняли целую волокушу.

— Надо сказать Младшей, чтобы приготовила формы для ножей и наконечников для копий.

— Я скажу, как раз к ней и направляюсь.

Это было красиво. Младшая, вместе с Ам и Уони из семьи художников высунув языки расписывали горшки. На коричневой неровной поверхности возникли черные быки и красные коровы, похожие на тех, которые Андрей видел на стенах святилища семьи Уто.