- Товарищ Сталин… - Вождь не ожидал в этот вечерний час появившегося в кабинете Лаврентия Павловича. – Разрешите?
- Проходи, Лаврентий Павлович. – Сталин оторвался от бумаг и потер покрасневшие от недосыпа глаза с набрякшими веками. – Как раз собирался немного передохнуть. Чай будешь?
- Не откажусь, Иосиф Виссарионович, - принимая неофициальный стиль общения Сталина, согласно кивнул нарком. – За целый день крошки во рту не было, - признался Лаврентий Павлович.
- Ты за своим здоровьем следи, Лаврентий! – Строго произнес Вождь, снимая трубку с телефонного аппарата. – Нам еще супостата со своей земли гнать и гнать! Некогда болеть, а тем более… Александр Николаевич, организуй нам чаю, - произнес он в трубку, услышав голос Поскребышева. – С чем пришел, Лаврентий? – устало произнес Иосиф Виссарионович, откинувшись на спинку кресла и прикрыв глаза. Усталость брала свое.
- Донесение от нашего агента… - отчего-то очень уж неувереннопроизнес нарком, расстегивая тугой воротничок, словно тот неожиданно начал его душить.
Это не укрылось от Вождя, продолжающего следить за наркомом из-под прикрытых век:
- Говори уже, товарищ нарком.
Берия сглотнул, продавливая вставший в горле комок, и твердо произнес:
- Сегодня утром в Ораниенбурге неизвестными силами был уничтожен… можно сказать, стерт с лица земли нацистский концентрационный лагерь «Заксенхаузен», так же являющийся одним основных центров подготовки вражеских Некромансеров…
Сталин медленно открыл глаза и взглянул в лицо Берии. От этого рысьего взгляда желтых глаз, в которых искрились высоковольтные разряды, Лаврентию Павловичу стало не по себе.
- Так это же отлично, Лаврентий, - чересчур уж членораздельно проговаривая каждое слово, произнес Иосиф Виссарионович, - за такой подвиг Звезды Героя мало!
- Но там же…
- Я знаю! – Тут же оборвал наркома Сталин. - Не выбраться было Якову из этого логова Некромантов... Может, оно и к лучшему, - помолчав минуту, с горечью добавил он. - Как немцы могут обрабатывать – сам знаешь... А Яшка и сам бы предпочёл любую смерть измене Родине…
- Так, может быть, стоило… - вновь заикнулся Лаврентий, но и Сталин и на этот раз не дал ему договорить, словно читая мысли:
- Ты же знаешь, немцы предлагали обменять Яшу на кого-нибудь из своих... Паулюса [1], например… Стану я с ними торговаться! Нет, на войне — как на войне! Я солдата на фельдмаршала не меняю! И хватит об этом! – Его глаза сверкнули еще раз и неожиданно погасли. – Как все произошло?