«Она и умрёт позже нас, - грустно подумала госпожа, думая про служанку. – Если только не прекратить ей выдавать воду уже сегодня».

- Если позволите, то я доплыву и посмотрю, что это такое, - служанка вопросительно посмотрела на свою хозяйку. – Есть шанс, что там могут оказаться продукты или вода для питья.

Младшая жена падишаха закусила губу, не зная, что ответить. Было бы хорошо, если на странном обломке оказались бы припасы, которые могут помочь… нет, скорее продлить агонию. Но и имелся огромный риск, что на плывущую в воде Слугу нападёт кто-то из местных хищников. А терять служанку госпоже не хотелось, без её ловких рук всем обитательницам плота придётся плохо. Но пресная вода… ах, какой мучительный выбор!

- Хорошо, только будь осторожнее, - почти что попросила, хотя должна приказывать, младшая жена падишаха.

- Да, госпожа, - поклонилась ей та, после чего скинула с себя всю одежду, привязала к запястью узкий нож и без всплеска сошла в воду с плота.

Прошло немало времени, когда яркая точка оказалась рядом с плотом. Произошло это резко, казалось, что неизвестный предмет отдаляется и вдруг раз - он уже в трёх десятках шагах от неказистого плавательного средства с самыми красивыми девушками в каганате Ерликанс и Заоблачном ханстве.

Предмет оказался чем-то вроде лодки с низкими толстыми бортами из неизвестного материала, похожего на кожу ярко-красного цвета с чёрными полосами вдоль борта и на носу. Очертания плавные, нигде нет острых углов. Вдоль чёрной полосы торчат несколько блестящих колец из тонкой проволоки, сквозь которые продета верёвка в палец толщиной и цвета грозового неба. Слева и справа на лодке имелись странные уключины в виде металлического штыря, на которые были надеты маленькие серебристые вёсла с чёрными тонкими лопастями. Этими вёслами не очень ловко (видать с непривычки) гребла служанка. Но делала это очень тихо. При этом редкие и медленные гребки заставляли странную лодку двигаться весьма споро, словно та почти ничего не весила.

Оказавшись рядом с плотом, Слуга ловко перепрыгнула на него, а потом ухватилась за верёвку на лодке и одной рукой затянула ту на доски.

«И в самом деле, очень лёгкая. Из металла или дерева даже Слуге не под силу будет так просто справиться с подобным», - мелькнула у неё мысль.

В лодке лежал человек, одетый в светло-зелёную полупрозрачную накидку, весьма громко шуршавшую при прикосновениях.

Молодой мужчина, скорее парень, коротко стриженый, как раб, выбритый. Одет, кроме накидки, в странную трёхцветную пятнистую одежду. Судя по всему, один комплект из штанов и куртки. На ногах сапоги из блестящей кожи тёмно-зелёного цвета, отороченные сверху пёстрой материей, с пришитыми спереди двумя чёрными шнурками. В лодке лежало ещё несколько вещей – сумка или причудливо упакованный узел, странная круглая коробка с твердым верхом и низом и матерчатой серединой, смятой несколькими складками, ещё от неё отходила трубка в локоть длиной и чёрного цвета. Тонкий длинный шест длиной в два человеческих роста с корявым большим крюком на самом тонком конце из толстой ржавой проволоки.