– Есть, ваше превосходительство!

– Служите, подпоручик. Постарайтесь не осрамить фамилию.

Две недели своего законного отпуска, подпоручик, Великий Князь Иван Николаевич Романов, просидел в приёмной министра Двора и, а по совместительству личного секретаря Государя и Великого Хана по семейным делам – графа Прокопа Игнатьевича Вяткина.

– Пришла на тебя бумажка, Ванька. Завтра, в час по пополудни, Великий Хан тебя примет…

Граф Вяткин был детям Николая кем-то, вроде дядьки. Бывший денщик капитана 79-го Архангелогородского пехотного полка Николая Александровича Романова, потом его камергер, потом обер-камергер, теперь министр Двора, Всесильный граф Вяткин. Серый кардинал и всякое такое. В колдунов теперь просвещённые люди не верят, но они бывают. Магией графа Вяткина была его преданность. Прокоп даже семью заводить не стал, хоть и наблудил два десятка бастардов. Министр Двора, личный секретарь и личный казначей. Личный спарринг-партнёр Великого Хана в спортивном зале.

Ваньку (и старших, конечно) Прокоп Игнатьевич опекал с пелёнок. Все они, сопляками, бегали к нему, сетовать на жизненную несправедливость, с, поротыми Изюмовым, спинами и задницами.

– …десять минут, с двенадцати пятидесяти до тринадцати ноль-ноль, так что иди, готовься. Нытьё Государь даже слушать не будет. Придумай что-нибудь интересное. Соберись, тряпка. Смотреть на тебя стыдно. У мужика в приёмной две недели сидишь и не понимаешь, что эта приёмная специально для вас, дураков создана. Ты мне почти зять, Иван, поэтому я тебе по-отцовски советую – стань наконец настоящим князем, Ваня. С подпоручиком Государю разговаривать не о чем. Понимаешь?

– Да, понимаю. А как он там, вообще, дядя Прокоп?

– Да как и всегда – рычит на всё, что движется, но за тебя мать попросила, всеобщая, Государыне-Императрице, Ольге Фёдоровне, хвала, так что проскочишь, если сам хамить не начнёшь. Грозен Государь, Николай Александрович, но раз аудиенцию тебе дал, значит, выслушать готов. Не подведи, Великий Князь, Иван Николаевич. Я твой рапорт всё время наверх закладывал.

Подпоручик, Великий Князь Иван Николаевич Романов, а результате придворных интриг, в июне 1923 года женился на дочери графа Вяткина Варваре, а в июле отправился на Аляску. Подпоручиком Гвардии, командиром батареи новых самоходных миномётов «Тюльпан». Новой батареи, новых миномётов, первый командир. Такие теперь были привилегии у элиты Российской Империи – им давались шансы на попытку обаять старого блудника и циника. графа Вяткина. Рыцаря, стоящего на своём посту уже тридцать лет. Рыцаря подлого происхождения, но с которым князь Зубов Инсбрукский и светлейший князь Изюмов общаются на ты. На ты – Прошками, Гришками и Савками. И даже, ходят слухи, собираются все вместе раз в неделю, чтобы морду друг другу бить. Чудны дела твои, Господи!