Он тяжело задышал, выравнивая дыхание, и невольно схватился за левую часть груди, ожидая обнаружить там страшную рану от смертельного удара, но… там зиял лишь свежий рубец, а от былого смертельного ранения не осталось и корочки.

«Наверное, рана была не столь глубокой и меня подлатали местные врачи?» — появилась противоречащая мысль в голове, но здравый смысл и воспоминания о той боли сразу выбросили её на «свалку» разума.

До воспалённого сознания, наконец, дошло чувство холода, и чего-то очень мерзкого и вонючего, на чем сейчас он валялся. Непроизвольно повернув голову, с отдающейся болью в шее, он вдруг натолкнулся на стеклянный взгляд какого-то мертвеца рядом и хрипло вскрикнул от неожиданности. Подземелье отозвалось глухим, затихающим эхом.

Приняв сидячее положение, Арий обнаружил себя на вершине большой кучи мертвецов, что разила нестерпимой вонью разлагающегося мяса, запекшегося гноя и шевелящейся массы опарышей, жуков и всевозможных личинок, часть из которых лениво ползала и по нему.

Снова непроизвольно вздрогнув, он смахнул с себя чьи-то внутренности с кишащей в них живой кашей и сполз вниз, на усыпанный костями пол большого зала выдолбленного в каменном массиве с широкими колоннами-подпорками.

Света, бьющего из круглого люка в высоком потолке, было хоть и мало, но хватало, чтобы понять, что сейчас примерно полдень по времени, а сам зал имел разные ответвления в стороны. Потянувшись и осмотрев себя с ног до головы, Арий удивленно обнаружил неровный рубец и на ноге, в месте, куда угодило лезвие брошенного короткого меча.

«Сколько же я тут пролежал?!» — метнулось в сознании, — «Но на вид… я даже не исхудал!» — вопросы только прибывали, чего нельзя было сказать об ответах… Но тут его самоосмотру неожиданно пришел конец. Конец в виде чьего-то очень голодного и злого рычания, донесшегося из соседнего тоннеля.

Все чувства здраво завопили тревогу, да такую, от которой захотелось забиться в угол и молится о спасении, но Арий лишь пригнулся и нащупал чью-то крупную, явно не человеческую, обглоданную берцовую кость. Одновременно с этим, он начал аккуратно смещаться в сторону противоположного тоннеля.

Рычавшая тварь не заставила себя ждать, по-хозяйски вышагивая всеми шестью лапами, явилась на просвет из потолка спустя минуту. Сразу забравшись на кучу и погрузившись своей пастью в останки, монстр-падальщик с противным хрустом и чавканьем начал перемалывать останки людей, нелюдей и животных.

Посмотрев на местного обитателя, Арий понял, что его косточка ему мало чем поможет против толстой щетинистой шкуры, когтей длинной в пол локтя и таких же клыков. Да ещё этот странный длинный хвост с ядовитыми круглыми наростами на кончике — не сулили ничего хорошего. И пока тварь обедала, он решил воспользоваться моментом — улизнул дальше в тоннель.