— Немой? — догадалась девушка.

— Да, его зовут Перикл, и мы любим друг друга. Его недостаток не мешает нам быть счастливыми в супружестве.

Анжелика смутилась своему удивлению.

— Извините, что заподозрила вас.

— Ничего страшного, — прервала Елена. — Вы еще очень молоды и многого не понимаете. А я знаю жизнь и хочу говорить с вами откровенно. Король любит вас. Да, не делайте удивлённый вид. За столько лет, что нахожусь рядом с ним, я научилась читать его мысли. Вы, зная его истинную внешность, должны понимать, как ему трудно. А вас он боготворит и оберегает.

— Но почему он не скажет мне о своих чувствах? — воскликнула Анжелика, унимая бешено бьющееся сердце.

— Неужели вы не понимаете? Разве король может рассчитывать на взаимность, видя своё отражение в зеркале? Я одна из немногих, кто видел его без маски. Я могу понять его страдание как никто другой. Он обречен на одиночество.

— Вы неправы, мадам Елена, — чуть не закричала Анжелика, и по ее щекам невольно потекли слезы.

Она опустила голову на грудь и спрятала лицо в ладони. Елена встала, осторожно подошла и погладила её по склоненной голове.

— Бедная девочка, — вздохнула она.

— Мадам Елена, всё не так, — Анжелика подняла глаза на женщину. — Я же тоже его люблю. Я говорю это только вам, и вы должны понять, что его уродства для меня не существует. Вам же нет дела до того, что господин Перикл не может говорить. Вы знаете, что это не имеет значения. Вы любите его и все. Вот принц, он действительно красив. Что из этого? Лишь пустая оболочка, красивая упаковка. А король? Вы же его знаете. Вы лучше меня понимаете, что его невозможно не любить.

Анжелика снова опустила голову, унимая дрожь.

Елена внимательно выслушала исповедь и спросила:

— И вы готовы остаться здесь навсегда, чтобы посвятить себя королю?

Слезы иссякли также внезапно, как и начались. Анжелика выпрямилась.

— Не знаю, — ответила она.

— Вот видите. Любовь всегда заставляет делать выбор. И порой очень тяжёлый. Сейчас чаши ваших весов находятся в равновесии, и только от вас зависит, в какую сторону они перетянут. Прошу только, не давайте королю пустых надежд. Он, возможно, ещё сможет быть счастлив. Хотя, зная его характер, не думаю, что отныне его сердцем сможет завладеть другая женщина. Но всё-таки он не испытает разочарования.

— Мадам Елена, я не знаю, что мне делать, — жалобно произнесла Анжелика и уткнулась лицом в плечо женщины, обхватив её за талию.

Та обняла девушку, в глазах её тоже стояли слёзы.

— Это решать только вам, — тихо сказала Елена.