— Слушай, а какая это рота? Полковая? Или из инженерно-саперного батальона дивизии? А может из армии?

— Судя по названию, это именно полковая рота. Если бы она была из батальона дивизии или армии, называлась бы по другому: понтонная или позиционная, или еще как.

* * *

Мы же, погрузившись на броню, продолжили путь. Минут через двадцать, показалась полянка, которую я указал Тихановичу как точку встречи. Не выезжая из леса, я остановил ПРП, приказал заглушить двигатель и стал прислушиваться.

— Ну что? — спросил я своего радиста.

— «Лопата» передает, что они уже на подходе.

Вскоре послышался нарастающий гул двигателей, лязганье гусениц и на поляну, приминая кустарник, вывалился БТР-70, а за ним начала выползать остальная техника роты. Веток маскировки ни на одной машине не было, но хоть догадались не соваться на центр поляны, а остановились вдоль опушки.

Я направился к остановившимся машинам. С БТРа спрыгнул на землю офицер в полевой форме, и пошел нам навстречу.

Но я уже и так догадался, кто это. Первое сравнение, что мне пришло в голову, глядя на капитана, это то, что он походил на матерого, опытного кота. Плотно сбитый, широкий в кости, с перекатывающимися под формой мышцами, он двигался удивительно легко. Движения были как бы неторопливы, но точны. Густые черные усы дополняли образ. В нем чувствовалась уверенность в себе и привычка командовать.

"Блин, сейчас этот котяра попытается меня "застроить", — подумал я. — Хотя, что еще можно ожидать от кадрового капитана, видящего перед собой летеху, да еще и "пиджака". Правда, я постараюсь обмануть его ожидания"!

— Лейтенант Джулай. — Представился я.

— Капитан Смагин. Командир инженерно-саперной роты.

— Товарищ капитан. Я, согласно приказа командира дивизиона подполковника Нечволодова, должен разыскать ваше подразделение и сообщить ему об этом. Сообщите о количестве людей, техники, оружия, боеприпасов и их состоянии.

Не ожидавший такого начала разговора, капитан, уже хотел было возмутиться моим приказом, но потом, наверное, сообразив, что должность командира дивизиона, все таки выше должности командира роты, сдержался и уже с интересом глядя на меня, начал докладывать. Правда, первые мгновения вид у него был немного обескураженный, как у кота, который собрался съесть мыша, а тот принялся раздавать коту приказания. Но, быстро взяв себя в руки, он старался не показывать свои чувства, хотя в глазах я заметил хитринку, мол, покомандуй мышка, покомандуй, а моих кошачьих прав тебе все равно не отменить.