Учёные работали над решением проблемы, но почему-то сосредоточились только на биологических веществах, углеродных волокнах и пластике. Про радиоактивные материалы тут забыли. Я посмотрел список нужных для создания ядерных батареек компонентов. Ну и мир! Плутоний здесь стоит в три раза дешевле, чем на моей родной Земле, искусственно получаемый никель-63 можно заказать тоннами!

Правда, в моём старом мире, хоть и были достижения в создании и применении ядерных батареек, и срок их работы исчислялся от нескольких суток до десяти лет, но всё это были маломощные устройства.

Как я знаю, одним из наиболее перспективных вариантов в моём старом мире считается никель-63, период полураспада которого составляет порядка 100 лет. Никель — пластичный, инертный и легко обрабатываемый металл. Батарейки на никеле способны непрерывно работать 50 лет и подходят для продолжительного питания систем, не требующих высоких энергетических затрат. Радиация легко нивелируется алюминиевым корпусом батарейки. Основная задача тут, создать из полупроводниковой подложки структуру, где бы атомы никеля были расположены в объёме, и их бета-излучение могло бы облучать большую площадь полупроводника.

Как я помнил, впервые такую батарейку сделали на основе никеля-63 и кремния в России старой Земли, в 2016 году. Работать такая батарейка могла без проблем около двадцати лет, размеры одного элемента не превышали квадратного сантиметра. К 2027 году стоимость её была уменьшена в два раза, и доходила до 2000 долларов. Но это там. А в этом мире стоимость грамма никеля-63 была не более четырёх центов! Его использовали для какого-то процесса в местных химических генераторах. Значит, этот вариант можно взять на вооружение.

Еще один вариант — тритий, тяжелый изотоп водорода с периодом полураспада 12,32 года. Это относительно дешевый и доступный радиоактивный изотоп. Низкая энергия бета-частиц понижает вероятность радиационных повреждений структуры батарейки и радиационную опасность для потребителя. В компактных батарейках этот изотоп удобно использовать в составе твердых соединений, например тритида титана. Однако энергия распада трития чрезвычайно мала. Да и здесь он дороже никеля-63 раз в десять. Да и свойства трития хуже: период полураспада трития в 8 раз меньше, чем у никеля-63. Энергия β-частиц, излучаемых никелем-63, в 3,5 раза выше, чем у трития.

Углерод-14, как радиоактивный источник энергии для батареек, привлекает внимание длительным периодом полураспада: он составляет 5700 лет. Можно подумать над этим материалом. Тем более, что он тоже дешёвый — грамм стоит не более двадцати центов, но его запасы огромны — до пяти миллионов тонн в год. Но энергии он выделяет меньше трития, поэтому и батарейка получится больших размеров…