— Тем более, что сегодня… — старик достал что-то из кармана.

В лунном свете блеснула связка ключей.

— А-а, сегодня на дежурстве Виктория? — усмехнулся Константин. — Девушка весьма рассеянная. Даже удивительно, как в её-то годы можно быть такой забывчивой. Надеюсь, Мастер, вы вернете ей ключи? Не хотелось бы, чтоб у неё были проблемы.

— Конечно, — согласился старик и его губы дрогнули в намёке на улыбку. — Искреннее смущение… Люблю настоящие чувства. Кстати, вы, Константин, могли бы быть и потеплее с ней. Она искренне старается.

— Простите, Мастер, — ответил Константин, с легкой грустью в голосе. — Но если я начну… потеплее, это будет, как ваши роли. Достаточно первого предложения и далее, пока не отработаю до конца. А я не хочу Виктории доставлять проблем. Тем более, что финального акта в моей постановке не может быть, чисто физически.

— Понимаю, понимаю, — кивнул старик. — Это я так, лишь размышления вслух. А ещё меня искренне печалит, что вы не собираетесь отсюда выходить.

— Ну, Мастер, — ответил Константин. — Согласитесь, лучше здесь, где есть Виктория, Светлана и даже Виктор Наумович. И вот вы, Мастер. Чем то же самое, только с решётками на окнах, тюремной баландой и людьми, которые не знают классической литературы от слова «никогда». К сожалению, таким как я, в обществе не место. А уходить в скит — это уже совсем не модно…

… - Скоро утро, — произнёс Константин. — К сожалению, ночь длится, сколько нужно, только на страницах.

— Парадокс, — заметил старик. — Но когда увлекаешься беседой, совсем не хочется, чтобы время бежало быстрее. Знаете, Константин. Я, как вы понимаете, часто разговаривал с людьми начитанными. Но у вас свой стиль. Вы не пытаетесь цитировать. Беседа с вами живая, а не отрывками произведений. Вы не пробовали сами писать? Мне кажется, у вас это получилось бы.

— Мастер, для этого нужно желание, — ответил Константин. — Каковое у меня отсутствует полностью. Возможно из-за того, что нет той темы, которую бы мне хотелось осветить.

Старик вздохнул. И поднялся с кровати. Несколько мгновений стоял, спиной к собеседнику.

— Прощайте, Константин, — произнёс он. — Мне очень жаль, что наши с вами беседы закончились.

— Мастер? — с тревогой спросил Константин. — Что-то случилось? Я могу помочь?

Старик грустно улыбнулся.

— Не со мной, Константин, — ответил он. — Видите ли… Знаете, почему так боятся остальные, когда я прихожу? Я каким-то образом чувствую, что человек скоро уйдёт. Сладковатый запах, его ни с чем не спутать. Как только вы сюда поступили, этот запах был. Иногда он пропадал, иногда становился сильнее. А сегодня… здесь пахнет ладаном.