– Ваше высокопревосходительство, разрешите? – прервал раздумья адмирала молодой задорный голос.

– Да, голубчик, чем могу служить? – не поворачиваясь к посетителю и не отрывая глаз от морского горизонта, маячившего в иллюминаторе адмиральского салона, неохотно отозвался Рожественский.

– По личному распоряжению полковника Шершова велено передать папку для ознакомления…

– Что там? – раздраженно бросил адмирал, не меняя позы.

– Копии документов директории военной разведки Британии начиная с 1890 года. Инструкции по вашей скрытой вербовке, отчеты членов ложи «Великая Англия» о проделанной работе, ваш психологический портрет, составленный специалистами Ройял Нэйви, и даже список тем, где ваши знания ограничены и, соответственно, имеется возможность вас дезинформировать… Отдельно – вознаграждения, полученные агентами за хорошо сделанную работу… Вас использовали втемную, Зиновий Петрович, и только поэтому вам предоставлен доступ к этим документам, стоившим жизни нашему агенту в Лондоне…

* * *

– С «Викториеса» передают: дистанция до «Екатерин» – сто пять, они отходят строем фронта! «Двенадцать апостолов» идет впереди, до него сто десять!

– Сейчас они начнут обстрел, – кивнул Фишер. – Черт, русские, вероятно, почуяли неладное и отозвали свои броненосцы от места высадки, поэтому разбить их по частям не получится. Придется бить их вместе. Что со «свиньей»?

– Держится приблизительно на четырех тысячах футов, готовится корректировать огонь, – вытянулся офицер.

– Начинайте. Всеми противовоздушными плутонгами! Беглый огонь! Крейсерам приготовиться дать полный ход!

На всех семи кораблях эскадры затявкали трехфунтовые пушчонки, взгроможденные на кустарные станки для стрельбы в зенит, им безнадежно вторил «пом-пом» Максима с единственного уцелевшего тральщика. Изначально сорокасемимиллиметровые «гочкисы» были снабжены только бронебойными снарядами, призванными останавливать вражеские миноноски, но Фишер в очередной раз совершил невозможное: даже немощная стамбульская промышленность была лучше, чем полное ее отсутствие. На каждый из сорока двух стволов удалось произвести не менее полутора сотен импровизированных осколочных гранат.

Впрочем, помогало это плохо: стрельба по воздушным целям оказалась делом настолько новым, что расчеты противодирижабельных пушек даже и не надеялись попасть. В конце концов, даже всплесков, помогающих комендорам скорректировать ошибки, в небесах не было…

– Удача! Они все же попали!

Фишер приложил к уцелевшему глазу подзорную трубу, мысленно проклиная сходство с кровавым Горацио Нельсоном, и вгляделся в противника. Да! Руль дирижабля был развернут на правый борт, и вражеский разведчик явно пытался отойти на более безопасную дистанцию.