— Это точно не для японцев они делают. С американцами воевать готовятся?

— Не готовятся, — на лице Берии появилась легкая улыбка, — а припасают. На всякий случай…

К ноябрю, как очень ехидно прокомментировал ситуацию Валя, «янки сообразили, что война идет не по плану». То есть сообразили-то они гораздо раньше, однако поначалу у них не было реальной возможности вмешаться в войну за океаном — но Рузвельт решил (как уже высказалась Оля) «воспользоваться преимуществами социалистического строя» и временно национализировал огромное число предприятий, срочно переведенных на производство вооружений и транспорта. И к ноябрю американцы решили, что сил на войну в Европе у них уже достаточно, после чего торжественно объявили войну Италии. Только Италии — видимо, разумно предположив, что воевать еще и с Германией будет слишком накладно. А Гитлер, сообразив, что две войны ему уж точно не потянуть, особо за союзника вступаться не стал.

К войне в Европе американцы подготовились довольно неплохо и уже в первых числах ноября они высадили десант на Корсике, которую итальянцы «отвоевали» у Франции. Второй «десант», еще более мощный, высадился в Марокко — но там, на французской территории, им воевать вообще не пришлось, так что они там высадились и отправились через Алжир и Тунис завоевывать Ливию. Муссолини напрягся: по прямой от аэропорта Туниса до Сицилии самолет летел меньше получаса, а он сам на Сицилии был менее популярен, чем некоторые «американцы»…

Вступление США в войну в Европе оказалось несколько неожиданным для всех, и, естественно, советское правительство было вынуждено заняться обдумыванием простого вопроса: а к чему это может привести. На срочно собранном заседании ГКО было высказано мнений чуть ли не больше, чем там народу собралось — так что после него Лаврентий Павлович решил для себя кое-что прояснить. И после заседания отправился в министерство культуры: ведь Ирина Алексеевна, заняв кресло министра, «не уволилась с предыдущего места работы» и до сих пор была одним из руководителей Девятого управления. Уже из машины Берия позвонил в министерство и уточнил, находится ли товарищ Лукьянова у себя: телефон в машине был, пожалуй, первой пущенной в производство продукцией нового наркомата (то есть уже министерства) систем связи. Очень удобной продукцией — так что, практически наверняка зная, что Ирина Алексеевна сидит у себя в министерстве, Лаврентий Павлович не отказал себе в удовольствии воспользоваться новинкой.

А зайдя к ней в кабинет, он буквально с порога поинтересовался: