- Как же вы обошли Волков с тем вызовом? – заинтересованно скосил глаза Кин.

- Легко. – отмахнулся блондин. – Обо всех планах было известно заранее. Открою тебе секрет, первый вызов тоже вел не на игру с Волками. Наш человек бросил приглашение на другую арену, там бы вы встретили других игроков.

- Наш пострел везде поспел. – покачал головой куратор.

Вновь наступила тишина между двумя игроками.

- А сам Кирит куда делся? – с интересом уточнил картежник.

- Никуда. – повернул к нему ясные серые глаза собеседник. – Он остался в клане, но вылетел из основной сетки за своеволие. Вернется со временем, никуда не денется, он действительно талантлив. Правда, стал слишком много о себе мнить.

Кин покачал головой с восхищением глядя на представителя группы Ирис.

- Это не простая комбинация. – сознался картежник. – Какая-то страшная многоходовка с кучей уровней и интересов. Сложно представить, что кто-то из кланов может провернуть подобное.

- Твой друг. – резанул металлическим голосом Лус. – Он как будто знает наш план и иногда добавляет скорости на поворотах. Если бы я не знал о существовании алгоритма, то не заметил бы этого. Однако, стоило нам решить тебя убрать из дуэта: ты соглашаешься на «Пятнашки».

- В смысле: убрать? – ошеломленно прокомментировал Кин.

- В том самом. – голос здоровяка стал мягче. – Ты не нужен Калу. Однако, началось что-то невообразимое. Последней каплей стала ваша игра в покер. После него было принято решение тянуть обоих или слить ваш дуэт.

Картежник серьезно задумался. Он искоса бросал взгляды на блондина, который лениво осматривал все вокруг, в ожидании прибытия зеленоглазого.

- Я так понял, - спокойно сказал куратор, переведя свой взгляд на голубое небо и подставляя лицо солнцу. – что вы меня похитили и оставили записку моему другу: мол, приходи туда иначе меня не выпустят.

- Так и было. – сознался Лус. – Правда, твой товарищ задерживается. Это напрягает. Я еще раз повторяю, что мы не понимаем некоторых его действий. Он, будто, знает наш план и корректирует его.

- Кал? – улыбнулся небу картежник. – Его вообще мало что интересует кроме игр. Не стоит переоценивать парня.

- Если бы. – покачал головой Лус. – Если бы.

Молчание опустилось на поляну. Два игрока просто смотрели в небо и молчали. Кин бросил свой взгляд на арену. На лице отобразился интерес и глаза загорелись азартом.

- Что это за арена такая? – задал он вопрос лениво, однако, уставился на собеседника в ожидании.

- Эта? – отозвался блондин. – Дуэльная арена клана с Флавуса. Собственно, многие подобные арены находятся на Албусе. Ты уже их видел: «Лестница в небо», «Шестиборье». Они нужны для решения щекотливых вопросов мимо реестра игр.

- Выше все настолько регламентировано? – участливо влез Кин.

- Ой, - отмахнулся здоровяк, оторвав левую руку от земли. – там ужас. Регистрация, внесение в расписание, оповещение. Именно на лестнице тарантулы отобрали право оповещения для буйволов. Неплохая была игра, однако, Сирин быстро выиграла.

- Та самая? – удивился Кин, вспоминая скромную девушку.

- Ага. – отозвался Лус. – Она очень хороший игрок. Думаю, смело поднимется до Венетуса.

- Даже так? – куратор выпучил глаза. – Игрок не производит такого впечатления.

- В этом и есть ее сила. – сознался здоровяк. – Ее постоянно недооценивают.

- Знакомо. – хмыкнул картежник, вспоминая зеленоглазого друга.

Куратор ерзал на месте, от нетерпения. Он бросал заинтересованные взгляды на собеседника и тут же переводил глаза на небо.

- Задавай. – отозвался Лус.

- Почему вы считаете, что Кал предугадал ваш маневр? – не поворачивая головы выпалил Кин.

На поляну вновь опустилось молчание. Солнце неумолимо поднималось вверх. Кин обратился к амулету, изучая полоску сытости: скоро начнут списывать. Однако, друга так и не было видно на горизонте.

- Ладно бы один раз. – начал блондин. – Однако, стоит нам проработать алгоритм и что-то происходит, что меняет план или наоборот, спасает его. Первый раз был, не поверишь, на вышибалах. Он проиграл, будто, специально. Занял бы первое место, и Тарантулы обратили бы слишком пристальное внимание.

- Повезло. – пожал плечами картежник. – Или, наоборот, не повезло.

- Он проскочил в игольное ушко. – сознался здоровяк. – Этим и привлек наше внимание. Я решил с ним познакомиться и оказался на ночных играх. Ничего не изменилось. Ну а дальше появился его этот странный клич: Есяльник. Что это значит?

- Не знаю. – отмахнулся Кин. – Мне самому интересно.

- Мы пытались понять. – сознался Лус. – Однако, так и не смогли раскусить шифр. Заметь, на клановых аренах он его не использует. Следом идет его талант в играх. Мы сами толкнули его на арены, однако, умения поражают.

- И это все? – хмыкнул куратор. – Жидковата версия.

- Не все. – покачал головой блондин и положил локти на колени, его взгляд стал собранным. – Я скажу это только тебе. Прошу, не говори своему товарищу. Я не уверен, что Канат действовал по своей прихоти. Такое ощущение, что его заставили провернуть тот финт с покером. А теперь ответь мне на вопрос: кто оказался в большем выигрыше в этой ситуации?

Кин серьезно задумался. Он опустил лицо, которое тут же потемнело. Спустя пять минут, картежник улыбнулся и весело посмотрел на собеседника.

- Да ладно тебе. – подмигнул куратор здоровяку. – Если это так, то и сегодняшняя игра тоже идет согласно его плану. Это невозможно. Не может человек без памяти продумать все настолько далеко и глубоко.

Однако, Лус бросил на картежника тяжелый взгляд и покачал головой. Улыбка Кина померкла и стала выглядеть неуместной. На лицо непроизвольно наполз скептицизм.

- Ой, да ладно. – отмахнулся куратор небрежно. – Он просто талантливый игрок.

- Это так. – отозвался представитель группы Ирис, опустив взгляд в ноги. – Давай предположим, что мы для него фигуры на доске и он с нами тоже играет? Смог бы твой друг подобное провернуть?

Теперь пришло время для картежника темнеть лицом и опускать взгляд. Они просидели в полной тишине довольно долго, когда Кин поднял голову.

- Не знаю. – сознался куратор честно. – Я не видел от него зла. Всегда поддерживал меня и помогал. Как и я ему. Давай закроем эту тему. Лучше расскажи про арену, которая нас ждет.

- О! – обрадовался смене темы блондин. – Это очень интересная игра. Она называется «Шаги Бога». Перед тобой раскинулась арена игры уровня Флавус.

- Удиви меня правилами. – наигранно весело поддержал разговор Кин.

Лус встал на ноги и уставился на огромный черный квадрат, что раскинулся внизу. Некоторое время он смотрел на испытание и молчал. Потом встрепенулся и, заворожено глядя на постройку, начал рассказ.

- Значит так. – собрался с мыслями здоровяк. – Поле игры представляет собой квадраты десять на десять клеток. Всего сто. Каждый игрок начинает ход с разных углов, первой и сотой клетки. На поле разбросаны бонусы, увеличивающие ходы, штрафы и наказания для противника.

- Ого! – удивился Кин масштабности арены. – Что значит штрафы и почему их отделили от наказания?

- Штрафы, - вещал поучительно Лус. – это личное ограничение для игрока. Ты можешь простоять ход на месте или лишиться пары шагов. Наказание, это то, что ты накладываешь на соперника. Всего существует три вида штрафа и три наказания.

- Озвучишь? – заинтересовался куратор.

- Конечно. – сосредоточено сообщил здоровяк. – Два штрафа я уже назвал: пропуск хода и потеря пары шагов. Третий вариант: стрелка движения. Она оставляет только одно направление для движения в этот ход.

- А наказания? – заерзал картежник.

- С ними все интереснее. – хмыкнул, не поворачиваясь, блондин. – Первое ты используешь как наступаешь на клетку: можешь сдвинуть противника на одно поле в любую сторону, кроме как по диагонали. Второе ты используешь в конце хода, в который его нашел: ты можешь дезориентировать противника, скрыв его карту и точку на ней. Ну и крайнее, самое полезное, имеешь право использовать в любой момент игры, даже в ход противника. Имеешь право перенестись на любую клетку и занять ее.

- И что тут такого полезного? – удивился куратор.

- Как что? – отозвался Лус. – На одной клетке находится двоим нельзя. Что это значит? Допустим, ты нашел метку соперника и пошел искать свою. Тут игрок приближается к точке, и ты прыгаешь и не даешь ему ее забрать. Или, например, нашел, и прыгнул к старту, а там один ход и все. Ты победил.

- С такой точки зрения подобное выглядит мошенничеством. – сознался Кин. – Что по бонусам?

- С ними все просто. – продолжил здоровяк. – Ты можешь получить дополнительно два, три или десять шагов. Арены на каждую игру меняет положение всего этого и угадать невозможно, где и что находится.

- Интересно. – сознался Кин. – Сделать-то что надо?

- Найти значок своего цвета и принести на стартовое место. – оповестил Лус. – Кто первый доберется до точки назначения с целью, тот и выиграл. Кто начинает слева сверху – красный, а снизу справа – желтый.

- Тогда появился вопрос. – напрягся куратор. – Как отслеживать честность про бонусы, штрафы и все остальное, в том числе и метки.

Здоровяк молчал и не отрывал взгляд от темноты, что раскинулась внизу.

- Довольно просто. – сознался блондин. – Потому что вас двое, и игра будет пару на пару. Один проходит арену, другой видит экран со всеми пометками и может помогать товарищу получать дополнительные шаги.