Вечером встретился с португальцем. Звали его Диаш. Имя это или фамилия, не знаю, да мне это по барабану, кто он и кто я! Хотя называл его уважительно: синьор Диаш. Мне пофигу, а он аж светился от удовольствия.

Правда, этот чёртов португалец меня здорово обломал — до весны он оказывается ничего построить не сможет. На строительство корабля у него уйдёт минимум год. И это если я ему дам в помощь местных мастеров и он ни в чем отказа знать не будет. Любые материалы, любое финансирование. Да и то он не уверен. Полтора, два года — срок более реальный. А я рассчитывал поздней весной рвануть вокруг Скандинавии в Белое море, к побережью Архангельской области. Нет, понятно, что Архангельской области ещё нет, как и самого Архангельска, но какие-то поселения там есть. Новгородцы ребята ушлые и такой богатый край без внимания они точно не оставят. Рыбьим зубом, то есть моржовыми клыками, они вовсю торгуют, а откуда они его берут? Вот то-то и оно. Есть там их поселения. Прийти туда, поговорить. Дать им образцы нашего товара, сделать заказ на их товар. А в следующем году уже можно будет начинать торговлю. Как раз до следующей навигации им хватит времени оценить наш товар и завезти свой. И будут тогда мои корабли ходить и на юг и на север. На север, правда, можно будет сделать только один рейс, слишком лето там короткое, но мне и этого хватит. Если в мае выходить, то в конце июля можно вернуться. Как раз хватит времени совершить ещё один рейс на юг с привезенным товаром. Меха, мёд, воск, тот же рыбий зуб — в Кастилии, Португалии, Танжере с руками оторвут.

Договорился с португальцем, что через полтора года, в начале весны, одну каракку он мне сдаст. От меня, естественно, получит всё необходимое, по первому требованию. Правда, корабль будет не большим, двухмачтовым. Если считать и бушприт, то трёхмачтовым. Показал он мне и картинки. Нет, не схемы и не чертежи, а просто нарисованные корабли. Большие и малые. Показал, какой именно собирается строить. Ну, что ж, красивый кораблик. Прямо на его рисунке нарисовал пушечные порты. С одного борта получилось восемь штук. Два порта на корме. Итого 18 пушек. Ну и всякая мелочь на верхней палубе. Нормально. Потребовал от мастера, чтобы борта сшивал не в накрой, а вгладь. Сейчас так никто не делает, но мне пофигу — значит он будет первым. Слышал где-то, ещё в той жизни, что при таком строительстве у корабля повышаются и мореходные качества и прочность. Вот я этого и хочу. Португалец схватился за голову и заверещал что-то на своём языке. Думаю, ничего хорошего он не сказал, но сделал вид, что не понимаю. Хотя и в самом деле не понимаю. Прооравшись и успокоившись, стал мне объяснять, что так нельзя, так никто не строит. Но я, естественно, уперся — хочу и всё. Граф я или не граф? Пришлось ему с моими требованиями согласиться. Посмотрим потом, кто будет прав. Его ещё назовут родоначальником новых методов строительства современных кораблей. Правда, ничего нового я не предложил, так корабли ещё в древности строили. И ему такая технология знакома, просто сейчас строят именно внахлёст. Потому что так проще и быстрее. Судостроителю ведь что надо? Построить кораблик побыстрее и продать, а что там с ним дальше будет, не его забота. Но я то строю для себя. А раз уж он быстро мне корабль построить всё равно не сможет, то пусть немного помучается, но сделает всё как следует, как я хочу, то есть хорошо и качественно.

На следующий день взял португальца и пошёл обследовать когг. Диашу кораблик понравился. Так-то он постоянно кривился — и то не так, и это не эдак, но в конце концов сделал заключение, что корабль не плохой и довольно крепкий. Ещё бы он был плохим, уж ганзейцы, с их деньгами, на плохих кораблях бы не ходили. Правда, не очень вместительный, много людей на нём не перевезёшь. Комфорта вообще никакого, с моим большим нефом не сравнить. Ну, комфорт я себе обеспечу, а много людей мне и не надо — команды и пары взводов морпехов хватит. Разместятся как нибудь. Трюм довольно большой, можно и там для солдат местечко выгородить. Много товара я всё равно не повезу, только образцы. Решено, на нём и пойду весной на север. Опасно, конечно, но сидеть в замке ещё опасней — чёрт знает, что мне в голову придёт от скуки. Как бы опять с кем воевать не начал. Рано или поздно это всем надоест и меня прихлопнут, как надоедливого комара. Не хотелось бы. А на месте я не усижу, я себя знаю. Так что лучше отправлюсь куда подальше, за тридевять земель. После такого путешествия год точно спокойно просижу, а может и два. А потом ещё чего придумаю. А может и остепенюсь наконец. Пора бы уже — жена, куча детей, дом полная чаша, что ещё надо? Так нет же, не сидится на месте, как будто шило в заднице. Зато с земляками встречусь. Я хоть и германский граф, но так и остаюсь русским. Русскость из души вытравить невозможно. Что-то в нас есть такое, что где бы мы не жили, в какие бы одёжки не рядились, всё равно остаемся русскими. Может оттого и метания у меня такие? Чёрт его знает.

А ещё хочется посмотреть на древнею Биармию. Она как раз там и находится. Откуда знаю? Читал когда-то, в той ещё жизни. Нет, о Биармии как раз мало что знаю, просто упоминалась она где-то в связи с Аркаимом. Вроде как, одинаковая судьба у них. Об Аркаиме прочёл как-то интересную статью. В самом деле, интересно получается — откопали древний город, существовавший за три тысячелетия до рождения Христа, и благополучно о нём забыли. Ну кому интересна цивилизация, существовавшая ещё до постройки египетских пирамид? Тем более, что существовала она на территории России. И это тогда, когда просвещённые европейцы ещё бегали с каменными топорами и с голым задом. Ну, европейцев-то понять можно, им знания об этой цивилизации как серпом по яйцам, но российские-то учёные о чём думают? Привыкли европейцам зад целовать? Боятся без грантов остаться? А, ладно, не моё это теперь дело. Да и я сейчас вроде как тот же европеец. Уж куда европеистие — аж германский граф.

То же и с Биармией. Вроде есть множество свидетельств, что это государство существовало на территории Русского севера, но никому это не интересно. Ну, да, ведь находилось оно именно на территории Русского севера. Ничего, сам сплаваю и посмотрю, что там и как.

Потом пару дней занимался вооружением когга. Пушек я с собой не привёз, так что только показал мастерам их расположение. По четыре на ахтеркастле и по две на форкастле. С каждого борта. И две на корме. Всего 14. Не много. Ничего, ещё на верхней палубе будут двух и однодюймовки. Да и у морпехов мушкеты. Отобьёмся если что. Тем более, если и придется с кем повоевать, то только с норвежцами, мимо которых пойдём. А времена викингов уже прошли, так что не очень-то я их и опасаюсь. А на побережье Белого моря, или как оно сейчас называется, в общем, на новгородских землях, поселения не очень крупные, много воинов не выставят, так что их вообще бояться нечего. Мне главное, чтобы они не разбежались, увидев мой корабль, чтобы было с кем договариваться.

Набрал команду на когг и несколько дней ходил на нём по Рейну. Не плохо. Каютки, конечно, не удобные, но ничего — это я исправлю. Уж для себя-то постараюсь. Да и для людей своих условия создам, места хватит. Путешествие будет дальним и долгим, так что надо будет постараться. Это ганзейцы ходят от порта к порту, день-два в море, а потом можно и в порту отдохнуть. А нам придётся пару месяцев на корабле провести, так что какой-то комфорт, хоть минимальный, для людей создавать придётся. С вооружением немного переиграл. Оставил по четыре шестидюймовки с каждого борта и две на корме. Зато добавил по две четырехдюймовки на верхнюю палубу на форкастль и ахтеркастль. Длинноствольных. Ещё десяток дюймовых кулеврин. Лучше бы двухдюймовых, но для их обслуживания нужно два человека, а с дюймовой кулевриной и один справится. Ну, да, слишком много обслуги к пушкам получается. 14 шести и четырёхдюймовых пушек, а к каждой как минимум троих канониров надо приставить. Итого 42 человека. Да десяток кулеврин — ещё десять человек. Морпехов надо хотя бы пол сотни взять. Мало ли нападёт кто и дело дойдёт до абордажа. А если высаживаться где придётся? Нет, без морпехов не обойтись. Итого: больше сотни получается только солдат. Да ещё моряков в судовой команде не менее двадцати. Ещё офицеры и моя охрана. Повар с помощником — накормить такую ораву не простое дело, специалист нужен. Получается под полторы сотни человек. И ведь никого не уберёшь с корабля, все нужны.

Ночи проводил с Ирмой. У неё в городе тоже дел было полно, так что встречались только по вечерам. А иногда она и на ужин не являлась, со своими подругами-агентессами ужинала. Но ночевала всегда в моей постели. Она уже полностью раскрепостилась, так что давала мне жизни не слабо. Раньше-то она опасалась, что я её под венец потащу, а теперь успокоилась. Вот странная девушка — другие девчонки наоборот мечтают побыстрее замуж выскочить, а эта ни в какую. Было бы понятно, если бы её больше девушки привлекали, чем мужчины, но с этим у неё все в порядке. Любит она только мужиков, вернее, одного мужика, меня. Да и о разных извращениях тут и не слышал никто. Это может в развращенной Италии или Византии такое сейчас встретить можно, но не у нас. У нас с этим строго — или забьют камнями или сожгут. Да, повезло мне с Ирмой. А может и не повезло. Чёрт знает, что у неё на уме. Сейчас она меня любит, вроде бы, а вдруг разлюбит? Девушка очень опасная. Ей человека закопать, что другой блоху придавить. Единственно, что успокаивает: очень уж она умная. И прекрасно понимает, что за моей спиной она второй человек в графстве. Нет, так-то, вроде, вторым человеком Гюнтер является, но по существу она, ведь спит-то со мной именно она. А уж в постели я ей отказать ни в чём не могу. Хотя не очень-то она этим пользуется. Да и зачем? Итак отказа ни в чём не имеет. А вот если меня не станет, то что с ней будет? Большой вопрос. Ничего хорошего, это уж точно. Кому нужна бывшая дочка барона, которая потеряла все права на баронство? Так что на её верность я могу рассчитывать в любом случае, даже если вдруг она меня разлюбит. Хотя, кто их баб, знает? Понять женскую логику невозможно. Но буду надеяться на лучшее.